¿Qué puedo esperar? Una vasta red de terminaciones nerviosas en los pies.

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Este artículo no es un consejo médico. Si tiene dudas, consulte a su médico o profesional médico.

¡Ay! Las lágrimas brotaron después de que mis dedos de los pies golpearan la pata de hierro de la mesa de mi máquina de coser. El dolor subió por mi pierna. Después de un estallido de aullidos y comentarios, me moví, um… cojeando, adelante. Nuestros pies nos llevan cerca y lejos a lo largo del día, y las lesiones y afecciones de los pies son casi inevitables. Callos, callos, verrugas plantares y otras agravaciones pueden desarrollarse cuando no estamos mirando. Con una atención common a los pies de todas las edades, se puede evitar algo de sufrimiento.

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Las preocupaciones con los pies son comunes. “El setenta y cinco por ciento de los canadienses experimentarán problemas de salud en los pies de diversa gravedad en un momento u otro de sus vidas”, dijo la Sociedad de Podólogos de Ontario. Casi el 20 por ciento “tiene un promedio de 1.4 problemas en los pies cada año”.

Los pies son estructuras complejas. Un pie tiene 26 huesos, que comprenden los dedos, el arco del pie y el tobillo. Hay 33 articulaciones y «107 ligamentos, 19 músculos y tendones mantienen unida la estructura y permiten que se mueva en una variedad de formas». Los dedos de los pies, llamados falanges, al igual que los dedos, representan 14 huesos, con tres huesos por dedo, excepto el dedo gordo que tiene dos huesos. Las falanges se unen a los metatarsianos, que luego se adhieren a los tarsianos: el tobillo. Una vasta red de terminaciones nerviosas se distribuye por todo el pie, más que cualquier otra parte del cuerpo. No es de extrañar que un dedo del pie atascado envíe ondas de dolor penetrante.

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Al crear una barrera protectora, la piel de las plantas de los pies es más gruesa que en otras partes del cuerpo. No hay folículos pilosos ni glándulas secretoras de aceite, pero hay una gran cantidad de glándulas sudoríparas.

La fricción o la presión de los zapatos apretados y que no calzan bien, o de caminar descalzo, fomentan que la piel desarrolle las protecciones naturales de las capas duras de piel callosa.

Si bien un callo grueso previene algunos daños, la piel seca y más dura también puede ser incómoda o dolorosa al caminar. Además, pueden desarrollarse callos entre los dedos de los pies. Un callo duro es grueso, «puede tener un anillo amarillo suave con un centro gris», dijo My Health Alberta, y «un callo blando parece una llaga abierta». Los callos y durezas no requieren tratamiento a menos que sean dolorosos.

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Los callos y los callos a menudo aparecen junto con un juanete, una protuberancia ósea dolorosa en la base de la articulación del dedo gordo del pie. El dedo gordo del pie es forzado hacia los dedos más pequeños, causando fricción. La articulación del dedo pequeño del pie también puede verse afectada con juanetes.

Los zapatos que calzan correctamente son el primer paso para eliminar los callos y las durezas. Si los zapatos le quedan bien, los dedos de los pies no estarán apretados ni rozarán contra la superficie superior interna del zapato. Para un alivio inmediato, los separadores de dedos de los pies, los cojines de piel de topo o las almohadillas pequeñas están disponibles en la farmacia para cubrir las áreas sensibles.

La piel callosa se puede remojar “en agua tibia y luego usar una piedra pómez para desgastar ligeramente la piel muerta”, dijo My Health Alberta.

No corte el callo ni los callos usted mismo. Se podría usar un medicamento con ácido salicílico para suavizar la piel gruesa y luego eliminarla con la piedra pómez. El medicamento debe aplicarse solo en el callo o el callo; los ingredientes pueden dañar la piel circundante sana. El ácido salicílico no debe usarse si tiene diabetes. Consulte a un médico si los problemas persisten.

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Los virus aman los pies, incluidos los de los niños, y se infiltran en las capas epidérmicas desprevenidas de las plantas de los pies con verrugas plantares. Una cepa del virus del papiloma humano (VPH), el virus que causa las verrugas es contagioso. Se puede contagiar al estar descalzo en piscinas y gimnasios, al compartir toallas y rasuradoras, o se puede contagiar al tocar la verruga. Una preocupación común, una verruga plantar generalmente es inofensiva y eventualmente desaparecerá por sí sola durante meses o años.

A veces se asemeja a un callo, una verruga plantar suele ser un parche redondo y duro con manchas oscuras. Las verrugas plantares pueden hacer que caminar sea doloroso, como pisar pequeñas rocas. Las almohadillas acolchadas pueden ayudar y los productos de venta libre, como el ácido salicílico, se pueden usar en el hogar. Además, durante varias décadas se ha sugerido que la cinta adhesiva para conductos es un tratamiento asequible y seguro para las verrugas plantares.

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Se coloca un trozo de cinta adhesiva del tamaño de una verruga sobre la verruga. Reemplazando la cinta a intervalos semanales regulares, la verruga se frota con una lima de uñas en cada cambio. Sin embargo, según Ada McVean en la Oficina de Ciencia y Sociedad de la Universidad McGill, el 12 de junio de 2019, la cinta adhesiva no es más efectiva que otros métodos. Un profesional de la salud “puede recetar un medicamento más fuerte para poner las verrugas o puede inyectarles un medicamento. Su médico también puede eliminar las verrugas mediante cirugía o congelarlas”.

Los hongos también se infiltran en los pies, causando el pie de atleta y hongos en las uñas de los pies. Floreciendo en áreas húmedas y cálidas como piscinas, duchas y gimnasios, el pie de atleta (tinea pedis) se levanta con los pies descalzos. Luego prospera en zapatos húmedos. La condición incómoda a menudo «comienza entre el cuarto y el quinto dedo del pie, luego se propaga», según la Federación Canadiense de Medicina Podiátrica.

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“El pie de atleta causa picazón, grietas, ampollas y descamación de los pies” y “puede extenderse a otras áreas de la piel, incluidas las manos, la ingle y el cuero cabelludo”. Para aliviar el problema, mantenga los pies limpios y secos y no comparta toallas. Hay polvos, aerosoles y cremas medicados disponibles, pero si se está extendiendo, un profesional de la salud puede recetar un tratamiento antimicótico.

La humedad y el alto tráfico juegan un papel en la propagación de la onquimicosis, hongos en las uñas de los pies. El hongo contagioso no suele desaparecer sin tratamiento. Un médico enviará recortes de uñas para que sean evaluados en un laboratorio y prescribirá medicamentos. «Se estima que las infecciones por hongos en las uñas representan hasta el 50 por ciento de todos los problemas de las uñas», señaló Canadian Nail Fungus Resource. “Si no se trata, puede causar dolor y problemas de movilidad, como dificultad para caminar”, y puede propagarse, no solo de uña a uña, sino también de persona a persona. Las infecciones recurrentes son comunes.

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Vivir con diabetes señala la importancia del cuidado de los pies para una buena salud. La enfermedad causa mala circulación sanguínea y daño a los nervios de los pies. Visite a un profesional del cuidado de los pies para obtener información y tratamiento.

Los pies son una ventana al estado de salud de una persona. “Vemos cosas como disminución de la circulación, adelgazamiento de la piel, huesos quebradizos, atrofia muscular, artritis, etc.”, citó Jennifer Chesaxyk al podólogo Michael J. Trepal en “Cómo mantener los pies saludables” en Healthline.com. “Muchas de estas condiciones pueden manifestarse inicialmente en el pie y el tobillo”.

Las miserias de muchos problemas cotidianos de los pies pueden evitarse si nos aseguramos de tener los pies limpios y secos con zapatos que calcen bien y calcetines secos. Evitar que esos tiernos dedos se golpeen contra objetos duros e inamovibles también ayuda mucho

Susanna McLeod es una escritora que vive en Kingston.