P: Tengo mucho cuidado de comprar solo comida para gatos mayores para Joon, mi gato sano de 10 años. A veces es difícil de encontrar. ¿Es necesario que ella coma alimentos para personas mayores?
A: No, no es necesario que Joon coma comida para gatos mayores.
En las etiquetas de alimentos para mascotas, la palabra «senior» es un término de advertising, no una designación reglamentaria o clínica. La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos, o AAFCO, establece perfiles de nutrientes para alimentos para mascotas, pero no ha establecido ninguno para alimentos para gatos mayores.
Probablemente se deba a que los nutricionistas veterinarios dicen que los gatos mayores, suponiendo que estén sanos, tienen las mismas necesidades nutricionales que otros gatos adultos. Los veterinarios a menudo dicen: «La edad no es una enfermedad», por lo que no hay razón para que los gatos mayores sanos necesiten alimentos especiales solo porque son viejos.
Un estudio reciente comparó el contenido nutritivo y calórico de 31 alimentos para gatos etiquetados para adultos mayores y 59 alimentos etiquetados para gatos adultos. Todos eran alimentos no terapéuticos de venta libre disponibles comercialmente. Los investigadores midieron los niveles de calorías, proteínas, grasas, fibra, cenizas, fósforo, calcio, magnesio, sodio, potasio y vitamina D3.
Descubrieron que los alimentos comercializados para gatos mayores variaban mucho en contenido de nutrientes y densidad calórica, aunque todos cumplían con los estándares de nutrientes de la asociación para gatos adultos. Los alimentos etiquetados para gatos mayores y adultos eran similares, excepto que la mayoría de los alimentos etiquetados para gatos mayores contenían más fibra que los alimentos destinados a gatos adultos.
Por cierto, el término «senior» generalmente se refiere a todos los gatos mayores, pero los veterinarios a veces usan palabras más específicas. Un gato es de mediana edad entre 7 y 10 años, senior entre 11 y 14 años y geriátrico a partir de los 15 años.
P: Simon, mi gran perro mestizo, se sometió recientemente a una cirugía para reparar un ligamento cruzado anterior desgarrado en la rodilla. Su cirujano ortopédico le recomendó fisioterapia, que Simon comenzará pronto. Nunca he oído hablar de la fisioterapia para perros. ¿Funciona?
A: Sí, es muy efectivo.
En los perros, la causa más común de cojera en las patas traseras es la enfermedad del ligamento cruzado craneal, a veces llamado ligamento cruzado anterior o LCA. El LCA es uno de los cuatro ligamentos importantes que estabiliza la rodilla.
Cuando se rompe el LCA, especialmente en un perro grande, se necesita cirugía para estabilizar la rodilla, mejorar la función de la pata trasera y eliminar el dolor.
Los estudios muestran que los perros que se someten a fisioterapia posoperatoria (llamada rehabilitación física en el mundo canino) obtienen mejores resultados que los perros que no la reciben.
Un estudio siguió a 51 perros antes, durante y después de una cirugía de rodilla para reparar el LCA roto y el menisco medial dañado.
Antes de la cirugía, la severidad de la cojera fue related para los 25 perros que recibieron rehabilitación física postoperatoria y los 26 perros tratados solo con reposo.
Seis meses después de la cirugía, se volvió a medir la función de las piernas. Ambos grupos mejoraron, pero los perros rehabilitados lograron una mejora significativamente mayor que los perros con ejercicio restringido.
En los perros que recibieron rehabilitación física, la pata reparada quirúrgicamente estaba tan bien como la otra pata trasera ilesa. En los perros con ejercicio restringido, la pata reparada fue significativamente peor que la pata sana.
Confío en que Simon disfrutará de los beneficios superiores de la rehabilitación física.
Lee Pickett, VMD, practica la medicina de animales de compañía en Carolina del Norte. Contacta con ella en
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