CHELMSFORD — El Dr. Scott Sigman y sus pacientes locales saben desde hace algún tiempo que la terapia con láser frío es un tratamiento útil y eficaz para reducir el dolor y la inflamación en las rodillas y otras articulaciones.
Ahora, el cirujano ortopédico celebra que la máxima organización profesional de su especialidad también lo reconozca.
A principios de este otoño, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos incluyó la terapia con láser en sus últimas recomendaciones para tratar la osteoartritis de la articulación de la rodilla.
De acuerdo con la guía, los pacientes que se someten al tratamiento deben esperar experimentar mejoras en el dolor y la función, y no preocuparse por los efectos secundarios. Reconoció que había limitaciones en la recomendación porque se necesita más investigación y que hay una disponibilidad limitada para el tratamiento en los EE. UU.
Sigman dijo que se esperaba mucho el lanzamiento de las nuevas pautas para el tratamiento de la osteoartritis de la articulación de la rodilla porque las pautas no se habían actualizado desde 2013, y la nueva lista agregó una serie de modalidades no incluidas anteriormente, como fisioterapia, masajes y acupuntura. Si bien las pautas son específicas solo para esa dolencia, dijo que se pueden aplicar a otras articulaciones.
“Lo que me gusta decirles a todos mis pacientes es que el proceso de la osteoartritis y la inflamación crónica que se asocia con eso es lo mismo, ya sea en el dedo gordo del pie, en la articulación de la rodilla, la articulación de la cadera, las articulaciones del hombro. , en tus manos, esa condición inflamatoria de la osteoartritis es la misma en todas esas articulaciones”, dijo Sigman.
Sigman, socio de Orthopaedic Surgical Associates of Lowell, con sede en North Chelmsford, y fundador y director médico de OrthoLazer Orthopaedic Laser Centers, comenzó a ofrecer terapia con láser en su consultorio en el verano de 2018 como un tratamiento alternativo para el dolor que ahorra opioides. Al ver los resultados exitosos y la demanda de la terapia, abrió el OrthoLazer authentic como una empresa independiente en 227 Chelmsford St. ese septiembre.
Desde entonces, OrthoLazer se ha convertido en una empresa de franquicias con 11 ubicaciones en todo el país y muchas más en desarrollo. Las ubicaciones más recientes para abrir fueron en Nashua, NH, y Dallas, Texas, y seis más abrirán en el primer trimestre de 2022, desde Newton hasta Colorado Springs.
“Así que ha habido un gran progreso ahora, entendiendo que el láser es una opción viable para el tratamiento de la osteoartritis de la rodilla”, dijo Sigman.
Dijo que los resultados del tratamiento se monitorean de cerca en la ubicación de Chelmsford, que todavía posee y opera. Sigman dijo que descubrió que hasta el 90% de los pacientes que se someten a un tratamiento con láser para la osteoartritis de la rodilla muestran una reducción del dolor a largo plazo, sin las complicaciones o los efectos secundarios que pueden traer otros tratamientos y permitiéndoles posponer o incluso prevenir la cirugía.
A medida que la pandemia de coronavirus parece estar aumentando nuevamente con la variante omicron y la noticia del estado de que los hospitales pronto podrían comenzar a restringir las cirugías electivas una vez más, Sigman dijo que la terapia con láser frío brinda otra opción para que los pacientes encuentren algo de alivio.
Si bien la posibilidad de que la terapia esté cubierta por el seguro todavía está a muchos años de pruebas rigurosas, Sigman dijo que incluir la terapia en las pautas recomendadas es un paso en la dirección correcta.
Por ahora, sin embargo, es un tratamiento que los pacientes deben pagar completamente de su bolsillo, pero OrthoLazer intenta que sea una opción razonablemente asequible, dijo. Los cursos de tratamiento pueden variar, pero generalmente se recomiendan 10 sesiones para las rodillas a un costo de $70 cada una, aunque hay ventas especiales que se realizan de vez en cuando, dijo Sigman. En Chelmsford y Nashua, por ejemplo, los tratamientos tienen un 20 % de descuento hasta fin de año, y la ubicación de Chelmsford ofrecerá paquetes de mantenimiento con hasta un 50 % de descuento para los pacientes que desean un tratamiento recurrente para su artritis subyacente, dijo.
Sigman dijo que la terapia con láser está ganando una tracción significativa, tanto entre los médicos que están interesados en brindar un tratamiento alternativo para sus pacientes, como entre los pacientes que han escuchado de boca en boca el éxito que sus amigos y colegas han tenido con el tratamiento.
El año pasado, en el apogeo de la primera ola de la pandemia, se autorizó a Sigman a realizar un estudio en los pulmones de 10 pacientes con neumonía por COVID-19 en el Hospital General de Lowell, el primer ensayo en humanos de terapia con láser en dichos pacientes en los EE. UU.
Cinco de los pacientes recibieron la terapia y los otros cinco actuaron como grupo de management, recibiendo la misma atención que otros pacientes con COVID en el hospital. Aquellos que recibieron el tratamiento con láser tuvieron mejores resultados y pudieron recuperarse más rápidamente y ser dados de alta del hospital. Tres de los pacientes del grupo de management terminaron con ventiladores en la UCI, dos de los cuales murieron.
Sigman dijo que los protocolos desarrollados en el estudio se han utilizado en países como India, República Checa, Brasil y Rusia para tratar a pacientes con COVID, y espera que se realicen más estudios aquí en EE. UU.
Sigman también esperaba organizar un estudio más amplio sobre los efectos de la terapia con láser en pacientes con síntomas crónicos de COVID, también conocidos como pacientes de larga duración, pero dijo que los problemas de private hasta ahora han impedido que eso ocurra. Dijo que usa la terapia fuera de etiqueta para aquellos que dan su consentimiento, y ha encontrado una tasa de éxito del 75% al 80% en el tratamiento de los síntomas crónicos de esos pacientes.
