Un juez federal falló a favor de tres compañías farmacéuticas el lunes en una demanda que las acusa de ser responsables de la epidemia de opiáceos en ciertas comunidades de Virginia Occidental.
El juez David Faber rechazó los argumentos de la ciudad de Huntington, W.Va., y la Comisión del condado de Cabel de que la distribución de opioides recetados de AmerisourceBergen Drug Co., Cardinal Health Inc. y McKesson Corp. en Huntington y el condado de Cabel causó una epidemia de opioides. y una “molestia pública” en esas áreas.
“La crisis de los opiáceos ha cobrado un precio considerable a los ciudadanos del condado de Cabell y la ciudad de Huntington”, cube el fallo. “Y si bien existe una tendencia natural a culpar en tales casos, deben decidirse no con base en la simpatía, sino en los hechos y la ley. En vista de los hallazgos y conclusiones del tribunal, el tribunal determina que la sentencia debe dictarse a favor de los acusados”.
Faber dijo que la ley estatal contra molestias públicas solo se ha aplicado a conductas que interfieren con la propiedad o los recursos públicos, no con la distribución o venta de un producto. Dijo que extender el significado sería «inconsistente» con la historia y las «nociones tradicionales» de una molestia.
Los representantes de los demandantes dijeron en un comunicado conjunto que están «profundamente decepcionados» personalmente y por los ciudadanos de Huntington y el condado de Cabel.
“Sentimos que la evidencia que surgió de las declaraciones de los testigos, los documentos de la compañía y los extensos conjuntos de datos mostraron que estos acusados fueron responsables de crear y supervisar la infraestructura que inundó Virginia Occidental con opioides”, dijeron. “Dejando de lado los resultados, nuestro agradecimiento se dirige a los socorristas, los funcionarios públicos, los profesionales del tratamiento, los investigadores y muchos otros que dieron su testimonio para sacar a la luz la verdad”.
Los abogados dijeron que discutirán posibles alternativas con sus clientes a raíz del fallo.
El alcalde de Huntington, Steve Williams (D), dijo en un comunicado que el caso se trataba de responsabilizar a los distribuidores y proporcionar recursos a los proveedores médicos para mitigar la disaster de opioides.
“Respetamos a la Corte y al sistema judicial a través del cual buscamos remedio, pero mi decepción no se puede medir”, dijo Williams. “La decisión de hoy es un golpe para nuestra ciudad y comunidad, pero nos mantenemos resistentes incluso ante la adversidad”.
Williams dijo que las compañías farmacéuticas son parte de una “industria poderosa” responsable de alimentar la epidemia en la ciudad y en todo el país. Dijo que continuará luchando por aquellos que perdieron sus “vidas y medios de subsistencia” a causa de los opioides.
“Los ciudadanos de nuestra ciudad y condado no deberían tener la responsabilidad principal de garantizar que una epidemia de esta magnitud nunca vuelva a ocurrir”, dijo.
McKesson dijo en un comunicado a The Hill que mantiene y mejora regularmente los programas para detectar y prevenir el desvío de opioides en la cadena de suministro farmacéutica. Dijo que la compañía solo proporciona sustancias controladas a farmacias que tienen licencia estatal y están registradas en la Administración de Control de Drogas.
“Seguimos profundamente preocupados por el impacto que la crisis de los opiáceos está teniendo en las familias y comunidades de nuestro país”, se lee en el comunicado. “Vemos el desvío y el abuso de medicamentos recetados como un problema que debe abordarse a través de un enfoque integral que incluya a los reguladores, fabricantes, farmacias, distribuidores, médicos y pacientes”.
Lauren Esposito, vicepresidenta de relaciones públicas de AmerisourceBergen, dijo en un comunicado a The Hill que la empresa está satisfecha con la decisión del tribunal. Ella dijo que AmerisourceBergen y otros distribuidores farmacéuticos han tenido que “caminar por la cuerda floja legal y ética” entre brindar acceso a medicamentos y prevenir el desvío de sustancias controladas.
“El fallo de hoy ayudará a que nuestra empresa pueda hacer lo que mejor sabemos hacer: garantizar que los centros de atención médica, como hospitales y farmacias comunitarias, tengan acceso a los medicamentos que necesitan los pacientes y los proveedores de atención, desde medicamentos para la presión arterial hasta quimioterapias, tratamientos contra el COVID-19 y , según corresponda, analgésicos recetados”, dijo.
Señaló una sección del fallo que decía que las empresas “cumplieron sustancialmente” con la Ley de Sustancias Controladas para tener sistemas de monitoreo de pedidos sospechosos.
Cardinal Health no respondió de inmediato una solicitud de comentarios de The Hill.
