El actor de gas pure licuado (GNL) New Fortress Energy (NFE) ha revelado nuevos detalles de su empresa conjunta con Pemex para desarrollar el campo de gas pure en aguas profundas Lakach.
El acuerdo gira en torno a los planes de Pemex de tomar su parte de gas para abastecer el “mercado nacional terrestre de México y que NFE produzca GNL para exportar a los mercados globales”, señaló NFE en un comunicado.
Los planes incluyen el despliegue de una unidad flotante para licuar la mayor parte del gas producido y NFE proporcionando capital para complementar las obras existentes de Pemex para desarrollar el área.
Este último, sin embargo, tiene al menos un experto que ya está planteando dudas sobre la legalidad del acuerdo.
Rosanety Barrios, consultora energética independiente y excomisionada del regulador del sector energético CRE, dijo a BNamericas que tal arreglo podría violar la ley al eludir el proceso de licitación establecido en las reformas energéticas de 2013-2014.
Barrios dijo que el acuerdo detallado en el anuncio del martes «parece» indicar algún tipo de acuerdo de riesgo compartido entre NFE y Pemex.
“Y eso es algo que la reforma de 2013 autoriza. Es posible farmear, compartir el riesgo y tener la producción de gas en las mejores condiciones posibles para todos”, dijo Barrios, “pero eso no fue lo que se hizo”.
Hacer eso requiere un proceso formal y abierto, como ocurrió con las rondas de petróleo y gas de México que se llevaron a cabo entre 2015 y 2017.
En última instancia, dijo Barrios, la decisión de formar una sociedad recae en el regulador de hidrocarburos CNH, ya que por ley «Pemex no puede elegir con quién asociarse en un farmout».
Sin embargo, la medida se ajusta al patrón de la administración precise de adjudicar las licitaciones directamente en lugar de mediante la competencia y reducir la burocracia regulatoria según sea necesario para lograr sus objetivos.
“La única manera de que no sea un farmout es si es un contrato de servicio, donde Pemex subcontrata para un servicio específico”, agregó. Sin embargo, según ese acuerdo, NFE no correría ningún riesgo y prestaría el servicio por un precio fijo.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha defendido la revitalización de las empresas energéticas estatales Pemex y la eléctrica CFE.
Buscando restablecer el dominio de Pemex en el sector upstream, el presidente canceló dos próximas rondas de petróleo y gas poco después de asumir el cargo en diciembre de 2018. También detuvo la consideración de nuevas rondas durante al menos cinco años.
Si el proyecto de desarrollo conjunto es un acuerdo de riesgo compartido, esto sugeriría que el gobierno de alguna manera eludió la ley para lograr sus fines.
NFE A PONER CAPITAL
En una llamada de actualización del proyecto a los inversionistas el martes, el presidente ejecutivo de NFE, Wes Edens, describió la inversión ya realizada por Pemex y pareció sugerir que NFE ahora respaldaría el proyecto con su propio capital.
“Este es un campo que está justo debajo de un [trillion cubic feet] de gas, es de aguas relativamente profundas, alrededor de 3,000 pies de agua, [and Pemex has] invirtió una cantidad significativa de capital en desarrollarlo”, dijo Edens, y agregó que la compañía petrolera mexicana tiene siete pozos exploratorios y “los recursos ahora están completamente examinados”.
“Lo que esperamos hacer en esta transacción es entrar, completar los pozos, poner el capital para hacerlo, eso hará que los pozos fluyan, llevaremos el gas a aguas menos profundas y luego, básicamente, pondremos colocar una planta de tratamiento de gas y uno de nuestros [floating liquefied natural gas] unidades FLNG, y el gas será tratado y luego dividido”, dijo Edens.
DETALLES DEL PROYECTO
En el comunicado de NFE, Edens agregó que la compañía de EE. UU. «invertirá en el desarrollo continuo del campo Lakach durante un período de dos años al completar siete pozos en alta mar».
Además, NFE manifestó que desplegará una unidad FLNG de 1,4Mt/a para licuar la mayor parte del gas pure producido, aunque no dio una división explícita.
Los volúmenes restantes de gas pure y condensado asociado irían a Pemex para abastecer el mercado doméstico terrestre, un mercado que se espera crezca significativamente en los próximos años.
“NFE y Pemex creen que el campo Lakach rendirá aproximadamente diez años de producción, con la posibilidad de extender significativamente la vida útil de la reserva si se desarrollan los campos cercanos”, dijo NFE.
Descubierto por Pemex en 2007, el campo Lakach es uno de los campos de gas no asociado más grandes del Golfo de México, con un gas estimado en 1,1 billones de pies cúbicos, informó NFE en el comunicado.
Lakach es también uno de los yacimientos de gas no asociado más grandes del Golfo de México y está ubicado aproximadamente a 70km de la costa del estado de Veracruz, en el sureste de México.
Junto con dos campos no desarrollados cercanos, Kunah y Piklis, los recursos totales en el área tienen un potencial de 3.3Tf3 (billones de pies cúbicos), dijo NFE, que comprende «uno de los recursos de gas en alta mar sin desarrollar más importantes en el hemisferio occidental».
