- Hasta 3 de cada 10 personas que se someten a una cirugía de colocación total de rodilla todavía tienen dolor meses después del procedimiento.
- Los investigadores dicen que un tratamiento posterior a la cirugía conocido como C-RFA puede ayudar a aliviar algunas molestias.
- El tratamiento consiste en insertar una aguja alrededor de la rodilla que apunta a ubicaciones nerviosas específicas.
- El tratamiento generalmente se realiza después de que otras terapias de recuperación no hayan funcionado.
Las personas que experimentan dolor crónico después de una cirugía de reemplazo total de rodilla pueden beneficiarse de un nuevo tratamiento.
Durante una presentación en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, los investigadores dijeron que un procedimiento poco utilizado llamado ablación por radiofrecuencia enfriada (C-RFA) ofrece esperanza para estos receptores de reemplazo de rodilla.
Los investigadores dijeron que el alivio del dolor con C-RFA dura más que las inyecciones de cortisona y es una alternativa menos invasiva y menos costosa que otros tratamientos.
La investigación aún no ha sido revisada por pares ni publicada en una revista científica.
La C-RFA se realiza bajo anestesia native. Implica la inserción de una aguja introductora alrededor de la rodilla que apunta a ubicaciones nerviosas específicas.
Luego se guía una sonda a través de los introductores. La punta de la sonda transmite una corriente de bajo voltaje (radiofrecuencia) a los nervios sensoriales profundos alrededor de la rodilla. El agua que circula por el sistema permite una mayor disipación del calor de la punta de la sonda.
El procedimiento podría resolver el dolor a largo plazo de al menos el 30 por ciento de los receptores de reemplazo total de rodilla, dijo a Healthline el Dr. Félix González, autor principal del estudio.
Dado que la mayoría de los receptores se someten a cirugía debido al dolor extremo, el objetivo remaining es aliviar esa incomodidad y devolver a alguien a las actividades que ama, dijo González, también profesora asistente en la División de Imágenes Musculoesqueléticas del Departamento de Radiología y Ciencias de Imágenes en la Universidad de Emory. Facultad de Medicina de Atlanta.
Sin embargo, dijo, hasta un 20 por ciento de las personas todavía experimentan un dolor debilitante mucho después de la cirugía. “Es frustrante para el paciente y también para el cirujano”, dijo.
Los tratamientos de radiofrecuencia han existido desde mediados de la década de 1940, dijo González, pero usarlo de esta manera es más nuevo y parece funcionar.
El nuevo estudio sigue a estudios anteriores realizados por el mismo grupo que muestran que la C-RFA proporciona un alivio duradero del dolor para las personas con artritis de rodilla, hombro y cadera a las que no ayudaron otras terapias de recuperación.
Este estudio se centró en 21 personas que experimentaban dolor crónico persistente después de un reemplazo total de rodilla. Los participantes del estudio no tenían infecciones ni problemas de {hardware}, pero aun así experimentaron dolor.
Dentro de un año después del tratamiento con C-RFA, los participantes informaron mejoras significativas en la reducción del dolor y la rigidez sin complicaciones.
Si considera que alrededor de medio millón de personas se someten anualmente a un reemplazo total de rodilla, eso significa que hasta 100 000 podrían verse afectadas por un dolor intenso y podrían beneficiarse de este procedimiento, dijo González.
El Dr. Michael P. Ast, cirujano ortopédico y director de innovación médica en el Hospital for Special Surgery en el área metropolitana de Nueva York, le dijo a Healthline que el hospital ha usado C-RFA en muchas ocasiones y tuvo éxito.
Cuando un paciente experimenta dolor posoperatorio a largo plazo, se trata de descartar otras posibles razones de la incomodidad antes de dar este paso, dijo.
Primero, dijo Ast, es «asegurarse de que no haya ningún problema con el implante».
Si no hay infección o problemas con el {hardware}, dijo, hay otro paso: Paciencia.
El reemplazo total de rodilla puede tardar en sanar y, a menudo, la impaciencia puede interponerse en el camino, dijo Ast.
Los cirujanos de su hospital esperan al menos un año completo y, a veces, más tiempo antes de evaluar cualquier posible dolor o rigidez a largo plazo o permanente debido a un reemplazo total de rodilla.
“Esa tirantez y la sensación de que se está doblando a través del concreto puede tomar tiempo (para resolverse)”, dijo.
Una vez que ha pasado suficiente tiempo, los cirujanos consideran el nivel de dolor y malestar.
A una fracción de los que reciben un reemplazo total de rodilla “simplemente no les gusta (la sensación) de su (nueva) rodilla”, dijo Ast. “Este tratamiento no es para ellos”.
Pero para aquellos que han luchado con la fisioterapia y todavía tienen dolor y rigidez que les impiden vivir bien, dijo que esta es una solución a considerar.
Este procedimiento podría tener un efecto profundo en más formas que simplemente eliminar ese dolor, agregó González.
“Esto podría reducir la adicción a los analgésicos”, dijo. “En este momento, además de narcóticos, no hay mucho más para elegir.
“Y recuerde”, agregó González, “antes de esta pandemia, vimos la pandemia de opiáceos. Todavía tenemos que conquistar eso”.
Las personas que recibieron un reemplazo total de rodilla en el pasado y que todavía experimentan dolor intenso deben hablar con un cirujano ortopédico, u obtener una segunda opinión, sobre este proceso, dicen los expertos.
Por ahora, el procedimiento se realiza en un entorno hospitalario y, a veces, puede ser difícil obtener la cobertura del seguro. Ast dijo que algunos planes de salud requieren que los pacientes prueben otras terapias primero para ver si experimentan alguna mejora antes de que se apruebe la cobertura del procedimiento.
“Puede ser un desafío logístico”, dijo. “Los pacientes tienen que venir varias veces (solo para obtener la aprobación)”.
Pero Ast dijo que centros como el suyo abogan por una cobertura más fluida.
González señaló que C-RFA está cubierto por Medicare.
Él espera que otro equipo de investigación pueda estudiar un grupo más grande con un estudio doble ciego con muchos más participantes.
Ast dijo que su hospital también comenzó a usar C-RFA como preventivo antes del reemplazo total de rodilla, con la esperanza de reducir la cantidad de receptores que experimentan dolor a largo plazo.
