Hay muchas razones por las que le pueden doler las rodillas. He aquí cómo saber si una condición autoinmune podría ser la culpable.
con el tremendo presión y tensión que ponemos en nuestras rodillas todos los días, no es sorprendente que el dolor de rodilla sea una queja común, especialmente a medida que envejecemos. Tal vez hayas notado un crujido o un crujido en tus articulaciones. O tal vez te despiertas y tus articulaciones están rígidas. ¿Tu rodilla ha estado caliente al tacto últimamente? ¿O ha sentido dolor cuando dobla las rodillas?
Esas sensaciones relacionadas con la rodilla podrían indicar artritis reumatoide (AR). Pero dado que muchas afecciones tienen síntomas superpuestos, es importante trabajar con un profesional para llegar al fondo del dolor de rodilla. Pedimos a los mejores médicos información sobre la AR, el dolor de rodilla y cómo hacer que las articulaciones comprometidas vuelvan a moverse.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La AR afecta a aproximadamente 1,3 millones de estadounidenses. A diferencia de la osteoartritis, que es el resultado de años de desgaste de las articulaciones, la AR es una enfermedad autoinmune que hace que su cuerpo se vuelva contra sí mismo sin darse cuenta.
«Con la AR, el sistema inmunológico de su cuerpo produce anticuerpos para protegerse contra un invasor percibido que se parece a las moléculas en sus articulaciones», explica Larry Burk, MD, radiólogo musculoesquelético holístico en Durham, NC, y ex profesor asociado de radiología en la Universidad de Duke. Centro Médico. Como resultado, “tu cuerpo comienza a atacar sus propias articulaciones”. Este asalto incesante hace que la membrana sinovial que rodea la articulación de la rodilla se hinche, lo que provoca dolor y movilidad limitada.
La AR generalmente afecta las articulaciones de las manos, las muñecas y los pies, pero las etapas posteriores de la enfermedad pueden afectar las rodillas, las caderas y los tobillos. Alrededor del 70% al 80% de los casos de AR involucran la rodilla, según Rashmi Maganti, MD, profesora asistente y jefa de sección interina de inmunología, alergia y reumatología en Baylor College of Medicine en Houston, TX.
¿Cómo afecta la AR a las rodillas?
Las articulaciones más grandes y fuertes del cuerpo, las rodillas, incluyen la rótula (también conocida como rótula), el extremo inferior del fémur y el extremo superior de la espinilla. Una rodilla sana tiene cartílago protector en los extremos de los huesos y en la parte posterior de la rótula que amortigua el hueso cuando dobla y estira las rodillas. Junto con la membrana sinovial, que envuelve y lubrica la articulación, esta amortiguación permite un movimiento suave.
Cuando la AR afecta las rodillas, su sistema inmunológico se dirige al revestimiento sinovial. “El espacio sobre la rótula se llena de líquido, lo que provoca hinchazón y limitación del movimiento”, cube el Dr. Burk. “La membrana sinovial alrededor de la rodilla se engrosa y eso puede dañar el cartílago y los ligamentos”.
Con el tiempo, el cartílago y los ligamentos se desgastan y los huesos comienzan a rozarse entre sí, causando dolor y erosión. En casos raros, los huesos pueden fusionarse, creando una condición llamada anquilosis.
¿Cuáles son los síntomas de la AR en la rodilla?
La mayoría de las personas que tienen AR experimentan síntomas en las manos y los pies antes de que empiecen a sentir dolor en la rodilla. De hecho, es por eso que el dolor de rodilla es uno de los signos más furtivos de la AR. Y dado que la AR tiende a afectar las articulaciones en pares, si la AR afecta una rodilla, generalmente afecta a la otra. Esto es lo que debe tener en cuenta:
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Rigidez después de períodos de inactividad que mejora con el movimiento
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Rodillas calientes al tacto.
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Articulaciones inflamadas que son difíciles de doblar o enderezar
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Rodillas que se doblan o bloquean con el movimiento
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Sonidos de crujidos, clics, estallidos o chirridos
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Debilidad en la rodilla o inestabilidad al soportar peso
Además, los síntomas generales de la AR pueden incluir:
Puede notar momentos en que sus síntomas empeoran (brotes) y momentos en que mejoran (remisión). Desafortunadamente, esa imprevisibilidad puede hacer que la planificación de las actividades diarias sea un desafío.
¿Cómo se diagnostica la AR?
Si tiene molestias, dolor e hinchazón en la rodilla, lo mejor es visitar a un médico para que lo revise. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas e historial médico, luego utilizará los siguientes métodos para determinar si tiene AR:
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Examen físico: Es possible que su médico vea signos de AR durante un examen físico, incluidos dolor, rigidez y rango de movimiento limitado. Las articulaciones a menudo estarán calientes al tacto, sensibles e hinchadas, y pueden crujir o rechinar al soportar el peso.
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Análisis de sangre: Los médicos utilizan innumerables análisis de sangre para evaluar la presencia y el alcance de la AR. Además de los marcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva (CRP) y la velocidad de sedimentación de eritrocitos (ESR), los análisis de sangre pueden identificar anticuerpos que incluyen el issue reumatoide (FR) y el péptido cíclico citrulinado o CCP.
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Imágenes: Los cambios en la forma y el tamaño de la articulación, así como el espacio que rodea la articulación, suelen ser visibles en una radiografía, especialmente en las últimas etapas de la enfermedad. Las radiografías suelen ser la primera opción, ya que son económicas, indoloras y de fácil acceso. “Si hay líquido en una radiografía, eso me indica que hay inflamación en la articulación”, cube el Dr. Maganti. Si el diagnóstico aún no está claro, los médicos pueden solicitar una ecografía o una resonancia magnética.
“Por lo general, su proveedor de atención primaria ordenará las pruebas iniciales para diagnosticar la AR y luego lo derivará a un reumatólogo para una evaluación adicional si sus laboratorios son preocupantes”, cube Meera Subash, MD, reumatóloga de la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth en Houston, TX.
Opciones de tratamiento para la AR
Cuando recibe un diagnóstico de AR temprano en el proceso de la enfermedad, dentro de los seis meses posteriores al inicio de los síntomas, tiene más posibilidades de evitar complicaciones como daño en las articulaciones y cambios en los huesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Desafortunadamente, cuando no se trata, la AR puede causar inflamación e hinchazón progresivas en las articulaciones, lo que en última instancia conduce a deformidades estructurales y discapacidad permanente. Por eso es importante consultar a su médico ante los primeros signos de dolor, calor e hinchazón en las articulaciones.
No hay cura para la AR, pero una gran cantidad de medicamentos recetados y de venta libre pueden ayudar a controlar la afección. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, es posible que pueda pasar con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como naproxeno e ibuprofeno, para aliviar el dolor y reducir la hinchazón.
O bien, su médico podría hablar con usted sobre estas opciones de Rx en su lugar:
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Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD). Para la enfermedad avanzada, los médicos pueden recetar una clase de medicamentos llamados DMARD que modifican la respuesta inmunitaria del cuerpo para detener la progresión de la AR. El metotrexato y la hidroxicloroquina son ejemplos de DMARD.
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productos biológicos. Si los DMARD tradicionales no brindan suficiente alivio, su médico puede sugerir otro tipo de DMARD llamado biológico. Los productos biológicos se dirigen a diferentes elementos del sistema inmunitario para detener o retardar la inflamación, según el Dr. Subash. Los ejemplos incluyen adalimumab, etanercept y tocilizumab.
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Terapia física. Un fisioterapeuta puede ayudarlo a aprender ejercicios que fortalezcan los cuádriceps y descarguen peso sobre la rodilla. “Cuanto más fuertes sean los músculos circundantes, menos daño sufrirá la rodilla”, cube el Dr. Maganti. «Tengo pacientes que dicen que los ejercicios dirigidos son más útiles que los medicamentos».
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corticosteroides. Para calmar el dolor y la inflamación, los médicos pueden inyectar corticosteroides en la rodilla. Sin embargo, el alivio del dolor de estas inyecciones generalmente dura unos meses como máximo, por lo que es posible que deba recibirlas periódicamente. (Una cosa que su médico tendrá en cuenta: tales inyecciones conllevan el posible riesgo de empeorar cualquier osteoartritis existente). Otra opción aquí es tomar esteroides orales diarios en dosis bajas.
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Cirugía. En casos de enfermedad grave e irreversible, los médicos utilizan una variedad de procedimientos quirúrgicos para restaurar la movilidad y reparar las articulaciones de la rodilla dañadas.
Lo mejor que puede hacer por su dolor de rodilla, ya sea que le hayan diagnosticado AR o no, es monitorear sus articulaciones para detectar cambios y comprometerse a seguir un estilo de vida saludable. “El ejercicio dirigido de bajo impacto, la pérdida de peso y los aparatos ortopédicos pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar su calidad de vida”, cube el Dr. Maganti. Los remedios caseros, como los estiramientos que no dañan la artritis reumatoide y la terapia de calor, también pueden ayudar a brindar alivio. No importa cuáles sean sus síntomas, si tiene AR, no hay razón para luchar en silencio. Con un diagnóstico y tratamiento tempranos, su dolor de rodilla por AR se puede controlar con éxito para que pueda continuar, un paso a la vez.
Conozca a nuestro escritor
Amy Paturel, MS, MPH
