Esta antigua forma de medicina china puede funcionar junto con sus medicamentos para reducir la inflamación y ayudarlo a moverse más fácilmente.
Si tu vives con artritis reumatoide (AR), una enfermedad autoinmune, probablemente ya sepa que su cuerpo ha confundido sus propias células sanas con invasores dañinos. Probablemente sepa que su sistema inmunitario ha lanzado un ataque contra su cuerpo que ha dejado sus articulaciones adoloridas, rígidas e inflamadas. Y seguro, sabes que te duele. La pregunta es, ¿cómo aliviar ese dolor?
En la medicina occidental, el tratamiento de referencia para calmar un sistema inmunitario hiperactivo y aliviar el dolor articular son los medicamentos, principalmente fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (AINE) y fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD). Estos medicamentos son efectivos, pero usted y su médico podrían necesitar varios intentos para encontrar el medicamento y la dosis correctos, y es posible que experimente algunos efectos secundarios en el camino.
Mientras tanto, muchas personas con AR también buscan tratamientos naturales como terapia de masajes, suplementos de hierbas y acupuntura como complemento de sus medicamentos. La evidencia sugiere que el uso de acupuntura junto con FARME para la AR podría mejorar el management del dolor, la inflamación y la calidad de vida. Si no ha probado la acupuntura para su artritis reumatoide, es posible que se pregunte cómo funciona exactamente. Echemos un vistazo más de cerca a lo que cube la ciencia.
¿Cómo funciona la acupuntura?
La acupuntura es una forma de medicina tradicional china que existe desde hace un tiempo, 3000 años para ser exactos. A diferencia de la medicina occidental, que tiene como objetivo tratar una enfermedad específica, el objetivo de la acupuntura es restaurar el «equilibrio» del cuerpo en common. La thought, según la filosofía de la medicina china, es que la energía del cuerpo o fuerza very important, llamada qi (pronunciado “chi”), fluye a través de canales llamados meridianos que recorren órganos y tejidos. Cuando el qi se desequilibra, se produce enfermedad y dolor.
En la medicina china, la AR se considera una enfermedad “bi”, según un informe de la Revista china de medicina integrativa. Bi se refiere a un bloqueo, o falta de flujo sanguíneo, a lo largo de los meridianos que involucran huesos, articulaciones y músculos. La teoría es que los bloqueos, causados por la exposición a factores como el calor, el frío, el viento o la humedad, provocan dolor, hinchazón, rigidez y otros síntomas de la AR.
Para abordar estos bloqueos, los acupunturistas colocan agujas de acero inoxidable muy delgadas en puntos a lo largo de los meridianos que se correlacionan con una acumulación de energía. «Ponemos agujas en estos puntos para manipular la circulación a lo largo de estas vías», cube Molly Hutto, doctora en acupuntura y medicina china (DACM) y propietaria de Annapolis Family Acupuncture en Arnold, MD, y agrega: «Es mucho más complejo que eso, pero así es como se lo explico a mis nuevos pacientes.”
Uso de la acupuntura para la artritis reumatoide
Aunque parezca contradictorio, muchos puntos que los acupunturistas se enfocan para tratar el dolor de la AR no son específicos de las articulaciones que causan molestias. Por ejemplo, su acupunturista puede pinchar un área en la parte delantera de la pierna, justo debajo de la rodilla. Otro lugar donde su energía puede estar «bloqueada»: entre la base del pulgar y el índice. En la medicina china, estos se llaman puntos distales y controlan el dolor que puede sentir en otras áreas de su cuerpo.
«Pensando en esto en términos de qi, todo fluye dentro del cuerpo», cube Stephanie Cheng, MD, profesora asistente de anestesiología clínica y acupunturista médica en el Hospital for Special Surgery de la ciudad de Nueva York. “Entonces, si coloca una aguja, incluso si está lejos del sitio que duele, puede ayudar con todo. Por ejemplo, el dolor de espalda se puede tratar con un punto en la parte posterior de la rodilla”.
De hecho, los médicos suelen evitar clavar agujas directamente en las articulaciones dolorosas. “Uno siempre quiere tratar de mantenerse alejado de la región afectada, particularmente cuando está significativamente inflamada”, cube Aaron Mills, DACM, especialista en acupuntura y medicina china integrativa de la Universidad de California, San Francisco. “Una vez que la inflamación disminuya, es posible que pueda realizar un tratamiento adicional con más puntos locales o adyacentes”.
La acupuntura tradicional utiliza agujas finas. Otras variaciones de la práctica estimulan los puntos de presión de diferentes maneras:
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inyección de acupuntura inserta una sustancia como extracto de hierbas o veneno de abeja en el punto a través de la aguja de acupuntura.
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punción seca coloca una aguja delgada directamente en un músculo tenso, llamado punto gatillo.
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Acupuntura eléctrica o electroacupunturapasa una pequeña corriente eléctrica a través de las agujas.
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Acupuntura láser utiliza energía de baja intensidad.
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moxibustión quema hojas secas de artemisa sobre o cerca de la piel para calentar los puntos de acupuntura.
¿Cuáles son los posibles beneficios de la acupuntura para la AR?
La forma exacta en que la acupuntura ayuda con la AR sigue siendo un tema de debate. La teoría predominante es que colocar las agujas en la piel envía un mensaje a la médula espinal y al cerebro, lo que desencadena la liberación de sustancias químicas analgésicas naturales llamadas endorfinas.
La acupuntura también podría ayudar con el dolor al reducir la inflamación. Algunos estudios han notado una caída en los marcadores inflamatorios como velocidad de sedimentación globular (VSG) y Proteína C-reactiva (CRP) después de que las personas recibieron acupuntura. En varios estudios, las personas que recibieron acupuntura informaron menos dolor, mejor movimiento y mejor calidad de vida. La acupuntura láser y la electroacupuntura también parecen ayudar con los síntomas de la artritis reumatoide.
Aún así, dicen los expertos, es importante iniciar la terapia de acupuntura con un sentido realista de lo que puede y no puede hacer. No reparará las articulaciones dañadas ni curará la artritis reumatoide. Se trata más de mejorar su bienestar common, que es esencial para controlar una afección crónica como la AR. “La acupuntura realmente solo mejora la capacidad de curación de su cuerpo”, explica el Dr. Cheng.
Hutto ha visto mejoras notables en los síntomas de sus pacientes. “La reducción del dolor es lo más importante”, cube ella. Ella enfatiza que debido a que la AR es una enfermedad crónica, la acupuntura funciona mejor como parte de un plan de tratamiento a largo plazo. Sus pacientes vienen una vez por semana, dos veces por semana cuando están en medio de un brote activo, y continúan recibiendo tratamiento indefinidamente.
¿Cuáles son los riesgos?
La acupuntura es segura, siempre que consulte a un acupunturista capacitado y con licencia, cube Mills. Algunas personas se marean un poco con las agujas, acertadamente llamado «choque de aguja». Si tiene fobia a las agujas, informe a su acupunturista antes de comenzar el tratamiento. Algunos de los pacientes del Dr. Cheng tienen una respuesta emocional inesperada a las agujas. “He visto a gente empezar a sollozar sin razón”, cube ella. “O empiezan a reírse histéricamente o a sentirse muy eufóricos”.
Otros posibles efectos secundarios que pueden acompañar a la acupuntura incluyen:
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moretones
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Dolor en el sitio de la aguja
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Sangrado
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Empeoramiento de los síntomas
¿Quién debe evitar la acupuntura?
Hay muy pocas contraindicaciones o casos en los que se debe evitar la acupuntura. Según investigaciones recientes, es seguro para casi todos, incluidos los bebés y las mujeres embarazadas, según los expertos. Las raras excepciones son las personas que tienen una infección activa, un trastorno de la coagulación de la sangre o cáncer. Si esto se aplica a usted, definitivamente querrá consultar primero con su médico.
También es posible que deba evitar la acupuntura con agujas de metallic si tiene alergia al metallic o si se va a someter a una resonancia magnética nuclear (RMN) en un futuro cercano.
¿Cuáles son otros tratamientos naturales para la AR?
Muchos acupuntores también recomiendan remedios a base de hierbas para sus pacientes con AR. Algunas hierbas y otras plantas se han mostrado prometedoras para aliviar el dolor y la inflamación de la AR, según una investigación en Medicamentosincluido:
Es possible que su acupunturista le recete una mezcla específica de hierbas, cube Hutto. La intención es abordar no solo la AR, sino también el sueño, la digestión, la salud psychological, los problemas urinarios y otros síntomas acompañantes del paciente. Puede tomar las hierbas en forma de cápsula o mezcladas con té o agua tibia. (Antes de probar cualquier remedio a base de hierbas, siempre consulte con el médico que trata su AR para asegurarse de que no interactúe con ningún medicamento que tome).
Darle una oportunidad a la acupuntura
Para encontrar un acupunturista con licencia y capacitado en su área, puede buscar en la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM). Además, consulte con la junta de licencias médicas de su estado. Los requisitos de licencia pueden variar de un estado a otro.
Muchas compañías de seguros privadas y Medicare cubren una cantidad específica de sesiones de acupuntura. Hutto cube que alrededor del 85 % de sus pacientes pagan con seguro. Si su acupunturista no está dentro de la purple, es posible que le ofrezcan un descuento si compra un paquete de sesiones.
Si es nuevo en la acupuntura, es mejor darle más que un enfoque único. El Dr. Cheng recomienda probar de seis a ocho tratamientos para ver si siente una diferencia. La acupuntura no funciona para todos, así que si no notas una diferencia después de varias visitas, no lo consideres un fracaso. Por otro lado, dado el bajo riesgo de efectos secundarios, puede valer la pena probar la acupuntura para la AR.
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Estefanía Watson
