El siguiente extracto es el nuevo libro de Dani Baker Jardín forestal a escala doméstica: cómo planificar, plantar y cuidar un paisaje comestible resistente (Chelsea Green Publishing, mayo de 2022) y se reimprime con permiso del editor.
Comenzando una aventura en el jardín forestal
¿Qué es un jardín forestal y por qué consideraría desarrollar uno en lugar de plantar un huerto tradicional, una hilera de arbustos de bayas o un huerto? ¿En qué se diferencia un jardín forestal de estas otras formas de jardinería? La explicación más easy es que un bosque-jardín sigue el modelo de la naturaleza. En la naturaleza, nadie quita las malas hierbas, riega, agrega nutrientes, rocía para plagas y enfermedades o aplica mantillo. La naturaleza se encarga de todas estas necesidades de las plantas sin intervención humana. Como lo hace ella?
Primero, en la naturaleza, el suelo está completamente cubierto de forma pure con algún tipo de materia orgánica. Piense en un prado de montaña repleto de flores silvestres o en el suelo cómodo de un bosque denso cubierto con una capa profunda de hojas caídas o agujas de pino. En ambos ambientes, a menos que haya una perturbación como un incendio o una tormenta que arranque un árbol, no hay parches de suelo expuesto.
Cuando hay una perturbación que desnuda el suelo, la naturaleza proporciona una serie de remedios curativos, una sucesión pure de plantas que, con el tiempo, preparan el suelo para que se establezcan plantas más permanentes. La sucesión comienza con “malas hierbas” anuales. Entonces brotan y crecen plantas de hoja ancha con raíces profundas, y sus largas raíces extraen los nutrientes esenciales del subsuelo. A medida que estas primeras plantas mueren en los meses más fríos, se acumula materia orgánica rica en nutrientes sobre y dentro del suelo. Además, las plantas que tienen una relación especial con las bacterias que transforman o fijan el nitrógeno atmosférico en formas naturales de fertilizante nitrogenado se mueven y ponen este importante nutriente a disposición de todas las plantas circundantes. Una vez que las condiciones del suelo son adecuadas, una variedad de arbustos leñosos y luego árboles más altos también se instalan en sus nichos preferidos. Los insectos, pájaros y animales beneficiosos encuentran su hogar en la hojarasca del suelo, en montones de ramas caídas y en medio del dosel frondoso. Estas criaturas proporcionan management pure de plagas para las plantas, así como fertilizante adicional.
Dado que el suelo está cubierto con una gruesa capa de plantas o mantillo pure, se mantiene fresco y se conserva la humedad. Cuando llueve, el agua se hunde fácilmente en el mantillo y el suelo debajo. A medida que se expande el dosel superior del follaje de árboles y arbustos, se acumula más rocío en las noches frescas, tanto absorbido por las hojas como filtrado al suelo. El aumento de la sombra también contribuye a mantener el suelo más fresco y conservar la humedad. Cada año, cuando caen las hojas de otoño, el mantillo pure se repone y los nutrientes se reciclan.
Por lo tanto, en un jardín forestal, la naturaleza cumple todos los roles o funciones que cumplen los humanos en un sistema convencional de agricultura. ¿Por qué no querrías los mismos atributos en tu jardín, especialmente si la naturaleza está haciendo la mayor parte del trabajo? Además, la mayoría de las plantas en un jardín forestal son perennes, lo que significa que se plantan una vez y viven muchos años. El trabajo anual que implica el cultivo de hortalizas (plantar semillas o conjuntos, cultivar, cubrir con mantillo, regar) se cut back considerablemente.
También es importante el hecho de que un jardín forestal puede servir como almacén de carbono. Por lo tanto, en pequeña medida, actúa como amortiguador del calentamiento international causado por los crecientes niveles de dióxido de carbono atmosférico y otros gases de efecto invernadero. A medida que pasan los años y el suelo en un jardín forestal permanece intacto mientras el dosel madura, más y más carbono es secuestrado en los troncos, ramas, raíces y hojas de las plantas en crecimiento, así como en la tierra en forma de materia orgánica. materia que se ha transformado en humus, una forma estable de carbono del suelo. La capacidad del humus para atraer y retener la humedad y los nutrientes aumenta la resiliencia del jardín frente a fenómenos meteorológicos extremos y prolongados, como lluvias torrenciales y sequías más frecuentes y sostenidas. La diversidad de plantas comestibles en un jardín forestal, desde arbustos de bayas y enredaderas hasta árboles de nueces, hierbas, flores comestibles y vegetales perennes, también proporciona una protección contra los caprichos del clima. Incluso cuando algunas plantas tienen rendimientos escasos debido a condiciones desfavorables, otras bien pueden producir cosechas abundantes.
Un jardín forestal hace más que simplemente mantener condiciones ecológicas positivas: con el tiempo, las mejora. A medida que se secuestra más carbono y se crea más humus, el jardín se vuelve regenerativo, mejorando su estado ecológico en lugar de simplemente sostenerlo.
El proceso que he descrito no se desarrolla en un solo año o incluso en unos pocos años. Una vez plantado, un jardín forestal evoluciona con el tiempo en formas siempre cambiantes y, a menudo, impredecibles. Pero no tienes que esperar una eternidad para obtener resultados. Comenzarás a cosechar algunas hierbas, vegetales perennes y bayas desde el primer año. De tres a cinco años después de una plantación inicial, un jardín forestal comienza a florecer, cobra vida propia y satisface cada vez más sus propias necesidades al tiempo que proporciona una mayor abundancia de alimentos para el jardinero.
Además, sucede algo fantástico cuando creas una plantación que emula la naturaleza. Imagina cómo te sientes paseando por un sendero del bosque: un ambiente etéreo impregna este tipo de paisaje. Los visitantes de mi jardín en Cross Island Farms a menudo lo describen espontáneamente como “mágico”, y la mayoría de las veces no quieren irse. ¡A menudo pierdo la noción del tiempo mientras deambulo por el jardín de mi bosque, volviendo a mi casa y descubro que han pasado dos horas! Usted también experimentará este fenómeno cuando se embarque en su propia aventura en el jardín del bosque.
Su jardín forestal no tiene por qué ser una gran empresa. Puede comenzar con un área limitada, como un lecho de cimentación a lo largo de un lado de su casa donde instale arbustos comestibles y cubiertas para el suelo en lugar de plantas que son meramente ornamentales. Planta un árbol frutal rodeado de otras plantas comestibles en tu patio delantero o trasero; o desarrolle un seto comestible para proteger su casa de la de su vecino. Las opciones están limitadas únicamente por su imaginación.
