ANAHEIM, CALIFORNIA – 09 DE AGOSTO: Un rebaño de cabras se para en su corral antes de pastar en tierras estresadas por la sequía como parte de los esfuerzos de prevención de incendios forestales de la ciudad el 9 de agosto de 2022 en Anaheim, California. La táctica respetuosa con el medio ambiente cut back el potencial de incendios forestales con cabras que consumen pasto seco flamable y maleza, junto con plantas no autóctonas, en áreas propensas a incendios. Casi las tres cuartas partes del estado de California se encuentran en una sequía extrema o excepcional, en medio de una megasequía provocada por el cambio climático en el suroeste de los Estados Unidos. (Foto de Mario Tama/Getty Images)
Si no lo ha visto, un policía de Alabama tuvo que lidiar con un par de cabras que se apoderaron de su patrulla la semana pasada. Estaba entregando documentos en una casa y dejó abierta la puerta del lado del conductor, porque a veces tiene que escapar de los perros enojados.
Pero esta vez volvió y encontró una cabra en el asiento delantero masticando papeles y otra cabra dando vueltas en la parte superior de la patrulla.
Aproximadamente mil millones de años después de que se formó la Tierra, surgieron los primeros signos de vida. Estos eran solo microbios unicelulares, pero a través de miles de millones de años de evolución, los científicos creen que uno de estos organismos se convirtió en un ancestro común de toda la vida, incluidos los animales.
La evolución ha dado forma a la vida desde que surgió por primera vez, progresando durante más de 2 mil millones de años antes de que los primeros animales evolucionaran a partir de sus ancestros primitivos. Desde entonces, el reino animal se ha adaptado para llenar nichos en casi todo el planeta, desde el mar hasta los túneles subterráneos.
La evolución abarca los cambios que experimentan las especies durante largos períodos de tiempo. Describe cómo el acervo genético de una especie puede cambiar gradualmente con el tiempo, gracias a mutaciones aleatorias de ADN o reproducción sexual que introducen nuevas combinaciones genéticas. Pueden surgir rasgos que ayuden a las personas a sobrevivir para reproducirse y transmitir sus genes a las generaciones futuras.
El naturalista del siglo XIX Charles Darwin usó la selección pure, o «supervivencia del más apto», para describir un aspecto importante de la evolución. De acuerdo con esta teoría, los individuos con rasgos más adecuados para el medio ambiente tienen más probabilidades de sobrevivir para transmitir sus rasgos a la descendencia. Por ejemplo, si hay algunos escarabajos con camuflaje superior en un grupo con otros escarabajos que se destacan, los escarabajos camuflados tendrán una mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Durante muchas generaciones, la especie se adaptará a su entorno a medida que más escarabajos con ese rasgo de camuflaje compongan la población.
La evolución está impulsada por interacciones entre la genética y la naturaleza, y las capas de rocas de la Tierra conservan un registro de este proceso. Al estudiar los restos fosilizados, los científicos pueden aprender cómo evolucionaron los animales modernos.
Pero cómo estos animales llegaron a vivir donde viven, se ven como se ven y hacen las cosas que hacen rara vez es obvio. Al consultar investigaciones científicas y artículos de noticias, Stacker compiló una lista de 25 preguntas y respuestas sobre la evolución animal para explicar algunos de esos misterios, desde por qué las jirafas tienen cuellos tan largos hasta cómo las hormigas pueden cargar 50 veces su peso corporal. Siga leyendo para descubrir cómo la evolución ha llevado a la diversidad de animales en el planeta.
