¿Qué es el sobrediagnóstico?
Por qué ocurre el sobrediagnóstico
Efectos adversos del sobrediagnóstico
Prevención del sobrediagnóstico
Referencias
Otras lecturas
El sobrediagnóstico es uno de los problemas más dañinos y costosos en la atención médica moderna.”
Esta declaración de un destacado investigador resume el nivel de peligro que representa el sobrediagnóstico.
Haber de imagen: Imágenes de Monkey Business/Shutterstock
¿Qué es el sobrediagnóstico?
El sobrediagnóstico se refiere al diagnóstico de una condición médica que no habría producido ningún síntoma o problema si no se hubiera diagnosticado. La incidencia de sobrediagnóstico ha aumentado considerablemente con el uso de pruebas de detección en la actualidad, debido a la importancia que se otorga a la detección de enfermedades potencialmente mortales o curables antes de que produzcan síntomas. Algunos ejemplos clásicos incluyen el cáncer de próstata o de mama, que pueden detectarse temprano y tienen excelentes tasas de curación en las primeras etapas.
La consecuencia inesperada de esto ha sido la detección de otras anomalías que no generarán síntomas si no se tratan. El sobrediagnóstico podría incluir, por ejemplo, la detección de tumores indolentes que típicamente crecen tan lentamente que el individuo muere de viejo sin siquiera saber acerca de la presencia del tumor.
Sin embargo, una vez que se detecta el tumor, tanto el paciente como el médico se enfrentan a un dilema. Por lo common, los pacientes se sienten angustiados por no hacer nada con respecto al tumor, incluso si se les asegura que lo más possible es que nunca sea agresivo. En tales casos, un tumor “inofensivo” será tratado innecesariamente, lo que se denomina sobretratamiento, que a menudo involucra terapias que tienen sus propios riesgos o reducen significativamente la calidad de vida.
Un estudio australiano mostró que uno de cada cinco cánceres comunes se detectó por sobrediagnóstico, utilizando más de tres décadas de datos. Esto significa que a más de 11 000 y 18 000 mujeres y hombres se les dijo que tenían cáncer cuando en realidad tenían tumores incidentales.
Otras afecciones que suelen sobrediagnosticarse incluyen aneurismas y anomalías del disco espinal.
Por qué ocurre el sobrediagnóstico
Curso pure desconocido
El problema actual con muchas pruebas médicas ya debería ser obvio. Si bien detectan anomalías con bastante precisión, no hay suficiente conocimiento para hacer predicciones confiables del curso de la enfermedad en varias situaciones. Muchos cánceres de próstata en etapa temprana entran en esta categoría, lo que lleva a los pacientes a elegir un enfoque de «espera vigilante» para su tumor en lugar de un curso completo de tratamiento del cáncer.
Este peligro se ejemplifica con la evidencia que muestra un gran aumento en la detección de cánceres tempranos o pequeños aneurismas de la aorta belly, pero sin las correspondientes reducciones en la enfermedad avanzada o la mortalidad.
Hallazgos incidentales
La gran cantidad de pruebas de detección muy sensibles es otro desarrollo reciente que fomenta el sobrediagnóstico. Esto ha llevado a la detección incidental de muchos parámetros metabólicos, cardiovasculares o tumorales anormales mientras el paciente está siendo evaluado por algunos síntomas no relacionados, o durante el curso de un chequeo de salud de rutina. Si bien algunos de estos podrían haber producido un resultado grave, la mayoría pasarían desapercibidos hasta la muerte del paciente por otras causas.
Sobredefinición: ampliación de los criterios de diagnóstico
Otra forma de sobrediagnóstico ocurre cuando se induce a las personas a considerar las experiencias ordinarias como condiciones médicas, un fenómeno llamado sobredefinición de la enfermedad o medicalización de los síntomas. Esto implica poner anormalidades que nunca progresarían o que nunca causarían daño bajo una definición de enfermedad. Este es el resultado de utilizar un umbral más bajo para el diagnóstico de la enfermedad que el establecido para requerir un tratamiento que realmente mejoraría la salud o la longevidad del paciente.
Un ejemplo de esto es reducir la definición de hipertensión en adultos a una presión arterial sistólica de >130 en lugar de >150 mm Hg. Otro es la reducción del umbral de la diabetes en los últimos años. Esto crearía una gran población de hipertensos o diabéticos, pero es posible que no reduzca los eventos cardiovasculares o la mortalidad correspondientemente. En cambio, el tratamiento para estas afecciones recién diagnosticadas puede presentar más riesgos y causar más dolor emocional, financiero y físico que los riesgos de la enfermedad en sí.
Riesgo vs enfermedad
Esto apunta a una falta mortal de claridad en cuanto a las diferencias entre el riesgo de enfermedad y tener la enfermedad en sí. Identificar los posibles factores de riesgo de una enfermedad y diagnosticar que el paciente tiene un alto riesgo de sufrir ese evento o que realmente tiene la enfermedad en sí son resultados bastante diferentes y no deben confundirse.
El sobrediagnóstico se está extendiendo al campo de la detección genética, en el que las personas que tienen uno o más genes asociados con una afección pueden vivir con miedo de desarrollarla o tomar medidas médicas para prevenirla, aunque las posibilidades de que alguna vez la sufran sean muy bajas. un resultado.
Como cube otro investigador,
[The] El resultado ultimate de estas intervenciones diagnósticas y terapéuticas es que las personas sanas con problemas leves o con factores de riesgo para la enfermedad se clasifican como enfermas..”
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Miedo
Un issue que impulsa esta sobredefinición de las enfermedades es el miedo, tanto el miedo de los médicos a fallar en el diagnóstico como a poner en peligro al paciente, o exponerse a sanciones legales; y los temores del paciente de enfermarse o morir.
Incentivos financieros
Tales temores surgen como resultado de la transmisión de enfermedades. Esto lo llevan a cabo quienes producen los medicamentos que se usan para tratar la diabetes, la hipertensión y similares; establecimientos de salud que operan con fines de lucro; centros de diagnóstico: el objetivo es expandir el mercado de sus productos y, por lo tanto, obtener una buena ganancia. El tráfico de enfermedades promueve la tendencia a ver los síntomas perturbadores pero ocasionales, que son bastante comunes, como un síntoma de alguna condición oculta.
El insomnio, el sangrado uterino y la niebla psychological son solo tres ejemplos de tales síntomas, que rara vez son preocupantes, pero que pueden ser aprovechados por aquellos que desean obtener una ganancia financiera de ellos como evidencia de una enfermedad psychological o física grave. En realidad, solo con síntomas graves o debilitantes estas personas se beneficiarían de un diagnóstico o tratamiento adicional.
Por otra parte, el sobrediagnóstico no debe confundirse con los falsos positivos, que son inevitables con cualquier prueba, por muy cuidadosa que sea. El sobrediagnóstico puede conducir a un sobretratamiento en estos casos, pero esto difícilmente puede evitarse siempre que el proceso de prueba se lleve a cabo con la debida diligencia.
Efectos adversos del sobrediagnóstico
sobretratamiento
El mayor riesgo de sobrediagnóstico es el sobretratamiento que a menudo le sigue, exponiendo al paciente a terapias innecesarias y peligrosas sin ningún beneficio observable. De hecho, el Dr. H. Gilbert Welch, profesor de medicina y especialista en la relación de los medios con la práctica médica, comenta,
Como aprendimos recientemente en la diabetes, al tratar de hacer que las personas con niveles de azúcar en la sangre levemente elevados se volvieran «normales», la tasa de mortalidad aumentó.”
En otro caso, la incidencia de lesiones mamarias tempranas y precancerosas en mujeres se duplicó con creces entre 1976 y 2008, pero el cáncer en etapa tardía se redujo solo de 102 a 94 por cada 100 000 mujeres en ese momento. En otras palabras, un tercio de estas mujeres fueron sometidas a terapias potencialmente desfigurantes, dolorosas y peligrosas sin ninguna perspectiva de alargar su vida por ello.
Daño emocional
Que le digan que tiene un tumor o que corre el riesgo de sufrir un derrame cerebral o un ataque al corazón puede causar sentimientos de angustia, miedo e incertidumbre, aunque la persona goce de buena salud. Etiquetar al individuo como alguien con una enfermedad solo por un número en una prueba realizada más o menos incidentalmente puede dejar una sensación permanente de enfermedad y de necesidad de tomar medicamentos.
Este daño psicológico, y el daño causado a los miembros de la familia que ahora sienten que tienen antecedentes familiares de la enfermedad, es un determinante importante de la calidad de vida futura.
Daño financiero
El costo del sobrediagnóstico y el sobretratamiento también se refleja en las grandes sumas que se utilizan para tratar a estas personas sanas mientras se priva a los enfermos del tratamiento que necesitan desesperadamente. Algunos científicos han calculado que se gastan miles de millones de dólares cada año solo en los EE. UU., en el tratamiento de los sobrediagnosticados.
Además, los costos del seguro de salud aumentarán, dejándolo fuera del alcance de las personas que realmente requieren este beneficio para acceder a un tratamiento adecuado.
Relacionado: ¿Qué es un diagnóstico?
Prevención del sobrediagnóstico
El sobrediagnóstico es difícil de evitar, por supuesto, a menos que uno evite por completo las pruebas y los exámenes de detección. Sin embargo, la detección tiene una utilidad clara, siempre que el paciente sepa para qué es la prueba y si el beneficio predictivo supera el riesgo de sobrediagnóstico.
Para evitar el sobrediagnóstico, o al menos reducirlo a niveles mínimos, se debe fortalecer la atención primaria, ya que estos médicos atienden a pacientes con enfermedad temprana y están bien equipados para documentar su historia pure en muchos casos. Los propios profesionales de la salud deben ser educados acerca de la diferencia en la supervivencia luego del diagnóstico de una condición incidental, frente a la prolongación de la supervivencia luego del diagnóstico de una condición médica actual.
Esto ayudará a los médicos a decidir y comunicar a sus pacientes a qué nivel sería prudente intervenir, en términos de la reducción actual del riesgo de eventos de salud graves como resultado de la intervención. La relación entre el médico y el paciente es de suma importancia aquí, ya que, obviamente, ningún médico puede predecir el curso de los acontecimientos para un paciente determinado.
De hecho, la historia pure de la mayoría de las enfermedades necesita una documentación más cuidadosa, incluido el resultado de la conducta expectante cuando las anomalías detectadas son pequeñas o tempranas. Además, los términos diagnósticos deben definirse y estandarizarse cuidadosamente con la debida atención al significado que tienen en la mente de otros profesionales de la salud y de los propios pacientes.
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Las pruebas de detección deben analizarse para asegurarse de que realmente reduzcan las tasas de mortalidad de la enfermedad sin aumentar la mortalidad y la morbilidad no relacionadas con la afección primaria, al causar otras complicaciones graves del tratamiento. La mayoría de estas pruebas, de hecho, no reducen el número actual de diagnósticos de cáncer avanzado, detectando en su mayoría cánceres indolentes no agresivos que nunca le habrían causado ningún problema al paciente.
Los datos de cada una de estas pruebas deben analizarse cuidadosamente y presentarse en un formato basado en evidencia para promover la toma de decisiones de alta calidad en el contexto clínico. El desarrollo de pruebas moleculares precisas y rentables que ayudarán a distinguir los tumores agresivos, por ejemplo, de los tumores indolentes o detectados de forma incidental, sería un gran paso para hacer de la detección un enfoque que realmente salve vidas. Este tipo de investigación se necesita con urgencia.
Cualquier ‘movimiento de la piedra angular’ en relación con la definición de la enfermedad debe basarse en pruebas sólidas, alejándose de la tendencia de las empresas farmacéuticas y de investigación clínica de vender sus productos para su propio beneficio en lugar del bien de los pacientes.
De hecho, recientemente las recomendaciones del gobierno se han alejado de hacer que la detección del cáncer de próstata sea una prueba estándar para hombres mayores, en base a la evidencia de que no solo no salva vidas sino que provoca complicaciones importantes, como dolor, incontinencia e impotencia como resultado de la cirugía radical innecesaria o radioterapia con la que han sido tratados estos llamados pacientes con cáncer.
Por lo tanto, el sobrediagnóstico podría ser demasiado bueno.
[Overdiagnosis] incluye demasiada detección de individuos asintomáticos, demasiada investigación de aquellos con síntomas, demasiada confianza en biomarcadores, demasiadas cuasi-enfermedades, demasiado diagnóstico, lo que a menudo conduce a demasiado tratamiento, demasiadas reacciones adversas y demasiado monitoreo. Y demasiada asistencia sanitaria implica muy poca asistencia sanitaria eficaz.”
