¿Puede la luz azul afectar la pubertad? Esto es lo que han encontrado las primeras investigaciones

Los investigadores dicen que están investigando si existe un vínculo entre la exposición a la luz azul y los niveles reducidos de melatonina. Y buscar evidencia de si el aumento del tiempo de pantalla para los niños puede desempeñar un papel en este aumento.

Según los autores del estudio, los niveles de melatonina son más altos durante la prepubertad que en la pubertad. Como resultado, los altos niveles de melatonina pueden ser un issue que retrase el inicio de la pubertad.

Los investigadores observaron 18 ratas hembra para investigar los efectos de la exposición a la luz azul en los niveles de hormonas reproductivas y el momento del inicio de la pubertad.

Los animales se separaron en tres grupos; uno expuesto a un ciclo de luz regular, mientras que dos estuvieron expuestos a 6 o 12 horas de luz azul cada día.

En ambos grupos expuestos a la luz azul, la pubertad ocurrió significativamente antes de lo esperado. Las ratas expuestas a la luz azul durante más tiempo fueron las más afectadas.

Las ratas con 12 horas de exposición a la luz azul también mostraron signos de daño celular e inflamación en los ovarios. También se encontró que los animales tenían niveles más bajos de melatonina.

«Descubrimos que la exposición a la luz azul, suficiente para alterar los niveles de melatonina, también puede alterar los niveles de hormonas reproductivas y causar un inicio de la pubertad más temprano en nuestro modelo de rata», dijo en un comunicado la autora del estudio, la Dra. Aylin Kilinç Uğurlu.

Fisk explicó que la melatonina es una hormona producida por el cerebro en respuesta a la oscuridad.

“Se produce principalmente en la glándula pineal; una pequeña cantidad se produce en la retina”, dijo. “Ayuda con la sincronización de los ritmos circadianos, nuestro reloj interno de 24 horas y también con el sueño”.

Hizo hincapié en que la exposición a la luz por la noche puede bloquear la producción de melatonina.

“Cualquier tipo de luz puede suprimir la secreción de melatonina”, señaló Fisk.

Se necesitan más estudios para determinar si estos efectos observados en ratas serían aplicables a los humanos.

«Es posible que la melatonina interrumpida, o quizás de manera más basic, el sueño interrumpido y las etapas del sueño por la luz azul, puedan tener un impacto en el desarrollo infantil», confirmó el Dr. Alex Dimitriu, doble certificado en Psiquiatría y Medicina del Sueño y fundador de Menlo. Park Psychiatry & Sleep Medicine y BrainfoodMD.

Agregó que la limitación de este estudio es qué tan bien se generalizarían estos efectos de ratas a humanos, lo que señaló, «no siempre es el caso».

“Está por verse si la melatonina es la vía común”, dijo. “Sin embargo, es indudable que las pantallas azules perjudican el sueño, tanto en calidad como en cantidad”.

Dimitriu anotó que dado que este estudio observó ratas, no hay certeza de que estos hallazgos se duplicarían en los niños.

“Además, este estudio involucró una pequeña muestra de seis ratas por grupo”, dijo. «En mi opinión, este es un tamaño de muestra demasiado pequeño para poder sacar conclusiones».

“Sin mencionar que se le pide al lector que extrapole los datos de una pequeña muestra de ratas a los efectos en los seres humanos, específicamente en los niños”, continuó.

Dimitriu dijo que aunque los hallazgos de este estudio no son concluyentes, el uso de dispositivos que emiten luz azul por la noche debe minimizarse tanto para los niños prepúberes como para los púberes hasta que más estudios con muestras más grandes puedan abordar estos problemas.

“Y determinar si existe una relación causal o si la exposición a la luz azul es un factor de riesgo para que la pubertad se produzca antes”, dijo.

Fisk dijo que los efectos de la pubertad temprana en las niñas se pueden vincular con un mayor riesgo de ciertos problemas de salud, como el cáncer de mama, el embarazo en la adolescencia, el VPH, problemas cardíacos enfermedad y diabetes.

“La pubertad temprana, tanto en niños como en niñas, también se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud mental como ansiedad y depresión, trastornos alimentarios y de conducta”, dijo.

Fisk explicó que la pubertad temprana se puede retrasar mediante el ejercicio, una mejor nutrición (como alimentos menos procesados ​​y comidas rápidas) y la conciencia de las hormonas en los alimentos.

Según Dimitriu, limitar el tiempo de pantalla, especialmente antes de acostarse, es un buen consejo para todos, independientemente de si está relacionado con el riesgo de una pubertad temprana.

“Tanto los adultos como los niños experimentarán, como mínimo, una caída en los niveles de melatonina y una mejora en la calidad del sueño después de la exposición a la luz azul antes de acostarse”, dijo.

Para dormir bien, Dimitriu dijo que aconseja a sus pacientes adultos que apaguen la «tecnología a las diez».

“Eso se mantendría para los niños, posiblemente más cerca de los 7 años”, agregó. “Entonces, hay un tiempo de inactividad sin pantalla antes de dormir”.

Una nueva investigación utilizó un modelo animal para encontrar que la exposición a la luz azul puede aumentar el riesgo de pubertad de inicio temprano en los niños.

Los expertos dicen que es necesario realizar más estudios para verificar que estos hallazgos se mantendrían en una población humana.