Es posible que se sorprenda al saber que el medicamento sildenafilo, más conocido por su nombre comercial Viagra, tiene otros fines médicos además del tratamiento de la disfunción eréctil masculina. También se puede utilizar para tratar enfermedades pulmonares que suelen tener mal pronóstico.
Sildenafil actúa inhibiendo una enzima llamada fosfodiesterasa. A través de una vía compleja que involucra a otras moléculas, el sildenafilo finalmente ayuda a relajar los músculos y a dilatar los vasos sanguíneos. Este último efecto se conoce como vasodilatación. La vasodilatación da como resultado un mayor flujo de sangre a los órganos, ya sea que ese órgano sea el pene o los pulmones.
Enfermedades pulmonares
La vasodilatación provocada por el sildenafilo puede ser beneficiosa en enfermedades pulmonares como la hipertensión arterial pulmonar (HAP) o la fibrosis pulmonar idiopática (FPI). Las personas que viven con PAH e IPF experimentan dificultad para respirar progresiva y tos crónica. Además de los pulmones, la PAH y la FPI pueden afectar muchos otros sistemas de órganos.
La PAH es una enfermedad que causa dificultades respiratorias y tensión cardíaca debido a la presión elevada en las arterias de los pulmones, que fueron diseñadas para presiones mucho más bajas. Afortunadamente, es una enfermedad rara, que afecta a una o dos personas por cada 1.000.000 de personas cada año.
La FPI es una enfermedad pulmonar más común con entre dos y 29 personas por cada 100 000 que desarrollan la afección por año. Ocurre debido al engrosamiento, rigidez y cicatrización (fibrosis) repetidos y crónicos de los pulmones.
Ambas enfermedades a menudo no tienen una etiología clara, lo que significa que los médicos e investigadores no entienden completamente por qué comienzan y progresan estas enfermedades. Ambas enfermedades son incurables y con frecuencia empeoran con el tiempo a pesar de nuestras mejores opciones de tratamiento. Actualmente existen pocos tratamientos efectivos, y siempre hay interés en encontrar más.
Evidencia de sildenafilo en PAH
(Shutterstock)
El uso de sildenafilo en PAH ya está bien establecido, es efectivo y está aprobado en Canadá. Hay varios ensayos controlados aleatorios de alta calidad que han demostrado su eficacia para mejorar la capacidad de ejercicio y la carga de síntomas. El sildenafilo generalmente se denomina Revatio en PAH (en lugar de Viagra para la disfunción eréctil), aunque hay poca diferencia entre Viagra y Revatio, excepto que los pacientes generalmente toman Revatio tres veces al día en dosis más pequeñas.
Nuestra publicación reciente sintetizó la evidencia de múltiples tratamientos para la HAP. Examinamos combinaciones de sildenafil u otro fármaco de la misma clase, como tadalafil (nombre de marca Cialis) o vardenafil (nombre de marca Levitra), con otro medicamento para la PAH de uso común.
Los resultados mostraron que el número de eventos de empeoramiento clínico, como la progresión de la enfermedad o la hospitalización, se redujo en un 12,7 % en comparación con el placebo. Los marcadores de capacidad de ejercicio, medidos mediante una prueba de caminata de seis minutos, también mejoraron en casi 50 metros.
Evidencia de sildenafilo en la FPI
El uso de sildenafil en la FPI es mucho menos seguro, ya que ha habido pocos ensayos controlados aleatorios, que se consideran el estándar de oro de la evidencia. Solo cuatro ensayos han investigado su uso en la FPI. Un metanálisis de este pequeño número se acercó a la significación estadística, lo que sugiere que los beneficios serían evidentes si se completaran más ensayos.
Las pautas más recientes de la Sociedad Respiratoria Europea/Sociedad Torácica Estadounidense que abordan la cuestión recomendaron no usar sildenafilo en la FPI debido a la falta de datos.
Sin embargo, recientemente, un fármaco (treprostinil) que actúa de manera comparable al sildenafilo se mostró prometedor en pacientes con enfermedad pulmonar intersticial combinada (un término common de enfermedades pulmonares que incluye la FPI) e hipertensión pulmonar. El mayor efecto observado en pacientes con enfermedad pulmonar intersticial diagnosticada.
Esto demuestra aún más la promesa potencial de fármacos como el sildenafil o mecanismos de vasodilatación similares en el manejo de la FPI.
por qué esto importa
Para condiciones como PAH o IPF que son incurables, la reutilización de medicamentos como el sildenafil tiene mérito. Por un lado, es muy costoso desarrollar nuevos medicamentos. Por otro lado, hay más preocupaciones sobre la seguridad de los nuevos medicamentos; Dado que Viagra se usa ampliamente, el perfil de efectos secundarios es bien conocido en la comunidad médica.
Por ejemplo, se sabe que el sildenafil causa presión arterial baja y debe evitarse en personas con afecciones que las hacen susceptibles a la hipotensión o que toman medicamentos específicos contra la presión arterial alta. Otros efectos secundarios comunes incluyen enrojecimiento, dolores de cabeza y cambios en la visión, entre otros.
Si bien el sildenafil puede no ser la píldora mágica para todas las enfermedades pulmonares, está claro que tiene usos prometedores que van más allá de la disfunción eréctil.
