Los científicos que investigan un in style tratamiento a base de hierbas para el agrandamiento de la próstata, la palma enana americana, han concluido que no es más eficaz que un placebo.
Esa conclusión proviene de un estudio que incluyó a cientos de hombres mayores de cuarenta años.
A medida que los hombres envejecen, la glándula prostática suele agrandarse. La próstata rodea la uretra, que transporta la orina desde la vejiga hasta el pene. Una próstata agrandada puede impedir el flujo de orina, causando una variedad de síntomas.
Existen medicamentos recetados que pueden aliviar los síntomas, pero muchos hombres prefieren la alternativa «pure»: un extracto del árbol de la palma enana americana, nativo del sureste de Estados Unidos.
«En realidad, es un extracto muy complejo. Contiene una gran cantidad de diferentes sustancias químicas y moléculas, varias de las cuales son agentes plausibles para afectar la forma en que un hombre orina, incluso para encoger la próstata», cube Gerald L. Andreiole de la Universidad de Washington. Facultad de Medicina de St. Louis, coautor de un artículo sobre el estudio.
Los hombres del estudio fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno recibió dosis progresivamente mayores de palma enana americana; el otro grupo recibió un placebo, una píldora ficticia. Fue un estudio doble ciego: ni los participantes ni el private sabían quién estaba recibiendo qué.
Completaron un cuestionario estándar utilizado por los urólogos para evaluar el agrandamiento de la próstata. Incluye preguntas como, «¿Cuántas veces tuviste que levantarte [to urinate] por la noche, con qué frecuencia experimentó frecuencia, urgencia, la sensación de vaciado incompleto de la vejiga. Esta es una puntuación de síntomas estándar que se ha utilizado durante casi 20 años».
Al closing del estudio, después de unos 16 meses, Andriole cube que las puntuaciones de los síntomas mejoraron en ambos grupos de hombres. «Pero no hubo diferencia en la magnitud de la mejora de la puntuación de los síntomas entre el placebo y la palma enana americana».
Y aumentar la dosis de palma enana americana no supuso ninguna diferencia. Algunos críticos encontraron fallas en un estudio anterior que no encontró ningún beneficio de la palma enana americana, diciendo que las dosis eran demasiado bajas.
La palma enana americana es segura y, gracias al llamado «efecto placebo», mejora los síntomas, pero Andriole cube que no trata afecciones prostáticas más graves «como infecciones del tracto urinario, incapacidad whole para orinar o incluso la necesidad someterse a una cirugía. Los medicamentos que tenemos reducen significativamente la posibilidad de que un hombre los experimente alguna vez, además de mejorar sus síntomas», cube Andriole.
Dado que la palma enana americana no requiere receta médica, señala que es posible que los pacientes que usan suplementos herbales no vean a un médico. Eso aumenta el riesgo de que problemas mucho más graves, como las primeras etapas del cáncer de próstata, no se diagnostiquen.
