Según un estudio de 2012 publicado en el International Journal of Hypertension, el 68 % de los hombres entre 35 y 75 años que tenían presión arterial alta también padecían disfunción eréctil. Además, el flujo sanguíneo restringido causado por la hipertensión puede afectar el suministro de testosterona, lo que resulta en una disminución del deseo sexual y dificultad para lograr y mantener una erección (a través de Priority Men’s Medical Center).
El eje del pene consta de dos cámaras una al lado de la otra, llamadas cuerpos cavernosos (a través de WebMD). Estas dos cámaras están formadas por una serie de arterias y venas y fibra de músculo liso. En casos de hipertensión, esas arterias no pueden dilatarse correctamente, restringiendo el flujo de sangre al pene e impidiendo la erección. Además, el músculo liso de los cuerpos cavernosos pierde su capacidad de relajación, lo que también afecta el flujo sanguíneo y evita las erecciones.
Si bien la afección en sí misma puede provocar problemas de erección, también existe el riesgo de que los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión puedan tener efectos secundarios sexuales. Hay muchos medicamentos para los que la disfunción eréctil puede ser un efecto secundario, pero los medicamentos para la presión arterial se encuentran en el extremo superior de la lista (a través de la Escuela de Medicina de Harvard). Los medicamentos como los diuréticos y los bloqueadores beta pueden causar una reducción en el flujo sanguíneo del pene y problemas de erección posteriores. Hay otros medicamentos para la presión arterial, como los bloqueadores alfa, los bloqueadores de los receptores de antígenos y los inhibidores de la ECA, para los cuales la disfunción eréctil no es un efecto secundario común.
