Imagen representativa. Foto: PTI
- La ausencia de pruebas de laboratorio o diagnóstico por imágenes significa que muchas mujeres embarazadas deben ser derivadas a centros superiores para recibir la atención adecuada que necesitan.
- Para las mujeres que buscan atención en los centros de atención primaria de salud rurales, la decisión de si deben ser remitidas a un hospital de distrito a menudo recae en sus maridos.
- Los maridos a menudo restan importancia a las enfermedades de sus esposas para evitar la molestia de visitar el hospital del distrito, que ya está abarrotado por ser un vertedero de referencias.
- La reciente decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de anular su histórica sentencia Roe v. Wade ha llamado la atención en todo el mundo sobre el tema de los derechos reproductivos de las mujeres.
- Las leyes en la India con respecto al aborto son bastante liberales, pero los desafíos más altos son garantizar que las mujeres tengan la autonomía y el poder para tomar decisiones sobre sus cuerpos.
El año pasado, en agosto, me enviaron a un hospital del subdistrito de Haryana como médico interno. Una gran parte de mis funciones giraba en torno al cuidado de mujeres embarazadas y recién nacidos.
El primer parto que supervisé fue el de una mujer de 24 años que anteriormente había dado a luz a tres niñas. Hubo un silencio sombrío, inusual para una sala de trabajo de parto generalmente llena de la áspera cacofonía de los gritos angustiados de las mujeres que luchan durante el trabajo de parto. La mujer guardó silencio porque estaba familiarizada con el dolor del parto. Y nos quedamos en silencio porque sabíamos que seguiría embarazada hasta que diera a luz a un niño.
La entrega transcurrió sin incidentes. El bebé salió sin un alboroto, rompiendo el silencio con un fuerte llanto. La suegra, que antes había estado persuadiendo a la madre y susurrando palabras de consuelo, ahora solo tenía ojos para el bebé. Tan pronto como vio que period una niña, sacó su teléfono para llamar al esposo y se fue, murmurando enojada.
En ese momento, el teléfono parecía un anacronismo, extrañamente fuera de lugar en esa sala de partos donde se desarrollaba un viejo sistema de subyugación. La madre yacía sola en la mesa de parto, sangrando profusamente de un útero que se negaba a contraerse después de sufrir el trauma de dar a luz cuatro veces en cuatro años. (El sangrado excesivo después del parto es una de las principales causas de muerte materna en la India).
Le preguntamos si quería una T de cobre, una forma de anticoncepción posparto. También le contamos sobre el riesgo de no espaciar los embarazos. Pero ella se negó. Ella dijo, en silenciosa desesperación, “Mamá ji ne mana kiya hai, jab tak ladka nahi ho jata” – Hindi para “mi suegra me ha prohibido usar cualquier forma de anticoncepción hasta que dé a luz a un niño”.
Ver la poca agencia que tenía al tomar decisiones sobre su propio cuerpo fue espantoso. No podía decidir el número de hijos que quería ni cuándo podría tenerlos. Las decisiones sobre anticoncepción y parto las tomaba la suegra o el marido.
En otro caso, un esposo beligerante amenazó con demandar al hospital cuando su esposa se sometió a un aborto sin su consentimiento. Las leyes indias sobre la interrupción médica del embarazo (MTP) no requieren el consentimiento del esposo. Pero después de la intimidación del esposo, la mujer se retractó y negó haber dado su consentimiento en primer lugar.
Después de este incidente, la dirección del hospital nos llamó a una gran sala de conferencias con paneles de madera y nos informó de una nueva política no oficial del hospital: derivar todos estos casos al hospital de distrito. El hospital, dijeron los gerentes, no tenía los recursos para hacer frente a las frecuentes amenazas de violencia y juicios, y trasladar la responsabilidad a un centro superior se consideró el curso de acción más seguro.
Sin embargo, el hospital del distrito, que es el vertedero de todo tipo de referencias, ya estaba superpoblado. No fue fácil conseguir una cita con un médico allí. La falta de experiencia médica significaba que las mujeres que necesitaban un aborto tendrían que recurrir a métodos inseguros. Alrededor de ocho mujeres mueren cada día por causas relacionadas con abortos inseguros. Es la tercera causa principal de mortalidad materna en la India.
Mi siguiente puesto en un centro de salud primario me llevó más profundamente a la parte más susceptible de la zona rural de Haryana. Mis colegas y yo fuimos testigos de casos corrientes de khansi-zukam (tos y resfriado), ‘alergias’ (un término que los pacientes usan a menudo para describir la picazón), dolores corporales y quejas de apatía common y falta de ganas de trabajar.
Vimos casos graves de emergencias hipertensivas, infartos de miocardio y exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, pero la mayoría de los servicios de emergencia mal equipados se consideraban una extensión de los servicios de OPD, con pacientes que llegaban a las 3 am con quejas de picazón o distensión belly.
La ausencia de pruebas de laboratorio o diagnóstico por imágenes significaba que muchos pacientes debían ser derivados a centros superiores para recibir la atención adecuada que necesitaban. Había una sola ambulancia que a menudo no estaba disponible, lo que obligaba a los pacientes a organizar su propio transporte para llegar al hospital del distrito.
En el caso de las mujeres, la decisión sobre si se necesitaba una remisión no la tomaban ellas ni el médico tratante. Fue elaborado por sus maridos, quienes a menudo restaban importancia a la gravedad de la enfermedad de las mujeres para evitar la molestia de ir al hospital del distrito.
Como dijo un bullicioso joven Haryanvi: “Jo ilaaj karna hai, yahin pe kardo. Aage nahi leke jaunga” – “Haz lo que puedas aquí solo. No la voy a llevar a un centro superior”. No period raro que una mujer se sentara en silencio mientras su esposo le explicaba sus síntomas y le ofrecía un diagnóstico y un plan de tratamiento. Por lo common, period una inyección de analgésicos para todo.
La reciente decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de revocar su hito Roe contra Wade sentencia ha llamado la atención en todo el mundo sobre el tema de los derechos reproductivos de las mujeres. Las leyes en India con respecto a MTP son bastante liberales, pero no es ahí donde radican los desafíos. Son las más altas frente a garantizar que las mujeres tengan el derecho, la autonomía y el poder de tomar decisiones sobre sus cuerpos. Estos desafíos son simplemente diferentes e insidiosos.
Los médicos no pueden cambiar la forma en que se trata a las mujeres en sus propios hogares. Las leyes, si bien son útiles, no son suficientes para efectuar cambios en las estructuras de poder que han persistido durante generaciones. El largo brazo de la ley finalmente no llega al inside de las casas donde muchas mujeres llevan una vida reprimida, sin poder para tomar decisiones sobre temas que las afectan directamente.
Dr Gurasis Boparai hizo su MBBS de AIIMS, Nueva Delhi. Le gusta leer, tocar la guitarra y explorar la ciudad que lo rodea.
