WASHINGTON: Las personas infectadas con el virus SARS-CoV-2 tienen un mayor riesgo de desarrollar una variedad de afecciones neurológicas en el primer año después de la infección, según un gran estudio realizado en los EE. UU.
Esas complicaciones incluyen accidentes cerebrovasculares, problemas cognitivos y de memoria, depresión, ansiedad y migrañas, dijeron los investigadores.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington también encontraron que el cerebro posterior a Covid está asociado con trastornos del movimiento, desde temblores y contracciones musculares involuntarias hasta ataques epilépticos, anomalías auditivas y visuales.
La infección también se asocia con dificultades de equilibrio y coordinación, así como con otros síntomas similares a los que se experimentan con la enfermedad de Parkinson, dijeron.
«Nuestro estudio proporciona una evaluación integral de las consecuencias neurológicas a largo plazo del covid-19», dijo Ziyad Al-Aly de la Universidad de Washington.
«Los resultados muestran los devastadores efectos a largo plazo del covid-19. Estos son parte integral del covid-19 prolongado. El virus no siempre es tan benigno como algunas personas creen», Al-Aly, autor principal del estudio publicado en la revista Nature Medicine.
Los investigadores señalaron que, en common, el covid-19 ha contribuido a más de 40 millones de nuevos casos de trastornos neurológicos en todo el mundo. Aparte de tener una infección por covid, los factores de riesgo específicos para problemas neurológicos a largo plazo son escasos.
«Estamos viendo problemas cerebrales en individuos previamente sanos y en aquellos que han tenido infecciones leves», dijo Al-Aly.
Pocas personas en el estudio fueron vacunadas contra el covid-19 porque las vacunas aún no estaban ampliamente disponibles durante el período del estudio, desde marzo de 2020 hasta principios de enero de 2021.
Los datos también son anteriores a Delta, Omicron y otras variantes de Covid.
Un estudio anterior en Nature Medicine encontró que las vacunas reducen ligeramente, en aproximadamente un 20 por ciento, el riesgo de problemas cerebrales a largo plazo.
«Definitivamente es importante vacunarse, pero también es importante comprender que no ofrecen una protección completa contra estos trastornos neurológicos a largo plazo», dijo Al-Aly.
Los investigadores analizaron alrededor de 14 millones de expedientes médicos no identificados en una base de datos mantenida por el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., el sistema integrado de atención médica más grande de EE. UU. Los pacientes incluyeron todas las edades, razas y sexos.
Crearon un conjunto de datos controlados de 154.000 personas que habían dado positivo por covid-19 en algún momento desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 15 de enero de 2021 y que habían sobrevivido los primeros 30 días después de la infección.
Se utilizó un modelo estadístico para comparar los resultados neurológicos en el conjunto de datos de Covid-19 con otros dos grupos de personas no infectadas con el virus. Los investigadores examinaron la salud del cerebro durante un período de un año.
Las condiciones neurológicas ocurrieron en un 7 por ciento más de personas con covid-19 en comparación con aquellas que no habían sido infectadas con el virus, dijeron.
Según los investigadores, los problemas de memoria o la niebla psychological son uno de los síntomas más comunes relacionados con el cerebro y de larga duración de Covid.
En comparación con los de los grupos de management, las personas que contrajeron el virus tenían un riesgo 77 por ciento mayor de desarrollar problemas de memoria.
«Estos problemas se resuelven en algunas personas, pero persisten en muchas otras. En este momento, se desconoce la proporción de personas que mejoran frente a las que tienen problemas duraderos», dijo Al-Aly.
Los investigadores notaron un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer entre las personas infectadas con el virus. Hubo dos casos más de Alzheimer por cada 1,000 personas con covid-19 en comparación con los grupos de management.
«Es poco possible que alguien que haya tenido covid-19 tenga Alzheimer de la nada», dijo Al-Aly.
«El Alzheimer tarda años en manifestarse. Pero lo que sospechamos que está sucediendo es que las personas que tienen una predisposición al Alzheimer pueden ser empujadas al límite por Covid, lo que significa que están en un camino más rápido para desarrollar la enfermedad», agregó.
En comparación con los grupos de management, las personas que tenían el virus tenían un 50 por ciento más de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, que ocurre cuando un coágulo de sangre u otra obstrucción bloquea la capacidad de una arteria para suministrar sangre y oxígeno al cerebro.
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos representan la mayoría de los accidentes cerebrovasculares y pueden provocar dificultad para hablar, confusión cognitiva, problemas de visión, pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo, daño cerebral permanente, parálisis y muerte.
En common, en comparación con las personas no infectadas, las personas que tenían covid-19 tenían un 80 por ciento más de probabilidades de sufrir epilepsia o convulsiones, y un 43 por ciento más de probabilidades de desarrollar trastornos de salud psychological como ansiedad o depresión.
También tenían un 35 por ciento más de probabilidades de experimentar dolores de cabeza leves a intensos y un 42 por ciento más de probabilidades de experimentar trastornos del movimiento.
Este último incluye contracciones musculares involuntarias, temblores y otros síntomas similares al Parkinson.
Los enfermos de covid-19 también tenían un 30 por ciento más de probabilidades de tener problemas oculares como visión borrosa, sequedad e inflamación de la retina; y tenían un 22 por ciento más de probabilidades de desarrollar anomalías auditivas como tinnitus o zumbidos en los oídos.
«Nuestro estudio se suma a este creciente cuerpo de evidencia al proporcionar una descripción completa de las consecuencias neurológicas de Covid-19 un año después de la infección», agregó Al-Aly.
