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Los niveles bajos de testosterona, conocidos en algunos rincones como “man-o-pause”, son uno de los subproductos del envejecimiento; Según el Colegio Estadounidense de Médicos (American College of Physicians, ACP), una disminución asociada con la edad en los niveles totales de testosterona comienza en los hombres a mediados de los 30 y aumenta gradualmente a una tasa promedio anual de 1.6%. La ACP informa que la incidencia de niveles bajos de testosterona en los EE. UU. es de alrededor del 20 % en los hombres mayores de 60 años, del 30 % en los mayores de 70 años y del 50 % en los mayores de 80 años.
Veo una buena cantidad de pacientes de 50 años o más que me dicen que se sienten más cansados, que sus erecciones no son lo que solían ser y que tienen menos interés en tener relaciones sexuales con su pareja. Con algunos de esos pacientes, las pruebas muestran que sus niveles de testosterona son totalmente normales, así que me encuentro diciéndoles: «Bienvenidos a la mediana edad».
Pero ese no es siempre el caso. En promedio, un nivel de testosterona de 300 a 1000 nanogramos por decilitro (ng/dL) de sangre es regular. La función testicular reducida generalmente se diagnostica cuando la testosterona whole es inferior a 300 ng/dL.
Los efectos de la disminución de los niveles de testosterona pueden incluir un menor deseo sexual, disfunción eréctil, falta de energía, pérdida de fuerza muscular, cambios de humor e incluso depresión. En algunos casos, la disminución se puede atribuir a factores tales como una lesión en los testículos, un problema de la glándula pituitaria, antecedentes de cáncer/terapia de radiación y/o antecedentes familiares de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. Sin embargo, en muchos casos, la causa de esta disminución puede atribuirse simplemente a la edad. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la causa de esta disminución es idiopática, es decir, simplemente no lo sabemos.
Afortunadamente, existen formas de abordar la testosterona baja para la mayoría de los hombres: la terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Ofrecida por urólogos y endocrinólogos, la TRT puede tomar muchas formas: las inyecciones de cipionato de testosterona (Depo-Testosterona) y enantato de testosterona se pueden hacer en casa, generalmente cada dos semanas, mientras que las que involucran inyecciones intramusculares profundas de undecanoato de testosterona (Aveed) se administran en el consultorio de su proveedor, generalmente cada 10 semanas.
Tenga en cuenta que Aveed solo está disponible a través del consultorio de su médico, clínica u hospital y, por lo tanto, no es un medicamento que pueda administrarse usted mismo en casa. También debe permanecer en el sitio del proveedor durante 30 minutos después de la inyección para que el proveedor pueda observar los síntomas de POME o una reacción alérgica grave. Los síntomas de POME, o microembolia de aceite pulmonar, incluyen tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos y pérdida temporal del conocimiento.
También hay una variedad de cremas tópicas, píldoras, aerosoles nasales (la frecuencia de aplicación varía ampliamente) e incluso gránulos implantables, lo que implica que su proveedor haga una pequeña incisión, generalmente en las nalgas, cada tres a seis semanas.
La calidad de vida suele mejorar en unas pocas semanas, pero los efectos completos de la TRT pueden tardar de tres a seis meses. Los pacientes tienden a sentirse con más energía y pueden perder peso (con ejercicio y una dieta adecuada) y ver mejoras en su deseo sexual. Los pacientes prediabéticos y diabéticos también pueden beneficiarse con una mejor producción de insulina.
Sin embargo, hay efectos secundarios a considerar. Estos pueden variar desde pérdida de cabello, acné e incluso agrandamiento de los senos hasta recuentos elevados de glóbulos rojos, cambios en la función hepática y, en algunos casos, problemas cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Todo esto se discutirá con su médico de atención primaria y el proveedor de TRT, y es necesario un management common mediante análisis de sangre y orina.
El interés en la TRT sigue creciendo y, en las circunstancias adecuadas, puede tener un impacto muy positivo en la calidad de vida de una persona, física, psychological y emocionalmente. Consulte a un proveedor para ver si es adecuado para usted.
El Dr. Aaron Hagge-Greenberg es urólogo y cirujano urólogo en White Plains Hospital Physician Associates. Para una cita, llame al 914-949-7556.
