De repente, la gota va en aumento; entonces, ¿por qué tan pocos pacientes reciben el tratamiento que necesitan?

Como un joven activo de unos 20 años, Harry Tyndall estaba conmocionado y asustado al despertar una mañana con un intenso dolor punzante en el pie derecho.

‘Fue el peor dolor de mi vida, pensé que me lo había roto. Ni siquiera podía caminar, pero no había hecho nada para lastimarlo”, recuerda Harry, que entonces solo tenía 27 años.

Siguió un viaje a A&E, donde a Harry le diagnosticaron gota, una forma de artritis que causa dolor repentino y severo en las articulaciones y que a menudo se asocia con hombres mayores que pagan el precio por darse un gusto excesivo con comida rica y oporto.

«Pensé que la gota tenía que ver con la buena vida y la gente mayor, no los hombres de 20 años», admite Harry, que vive en el sureste de Londres y trabaja para una empresa de entrega de materiales de plomería.

Nuevas cifras sugieren que la llamada ‘enfermedad de los reyes’ va en aumento, con el aumento de los ingresos hospitalarios por gota. Se cree que este aumento se debe en gran medida a la falta de ejercicio y a la mala alimentación durante los sucesivos confinamientos.

El número de casos ha aumentado un 20 por ciento en tres años, con 234.000 pacientes hospitalizados con gota en 2021-22, según cifras publicadas el mes pasado por el NHS.

Nuevas cifras sugieren que la llamada ‘enfermedad de los reyes’ va en aumento, con el aumento de los ingresos hospitalarios por gota. Se cree que este aumento se debe en gran medida a la falta de ejercicio y a la mala alimentación durante los sucesivos confinamientos. [File photo]

Alrededor de 1,5 millones de personas en el Reino Unido se ven afectadas por esta agonizante condición, según la organización benéfica Arthritis UK.

Sin embargo, los expertos dicen que si bien el estilo de vida puede desencadenar brotes, la genética juega un papel más importante en quién desarrolla la gota en primer lugar. El padre de Harry también tenía gota, por ejemplo.

Y se teme que las percepciones obsoletas de la gota como autoinfligida y transitoria impidan que miles de personas reciban medicamentos para prevenir los ataques.

«Hay una falta de conciencia de que es inherentemente una enfermedad genética», cube el Dr. Alastair Dickson, médico de cabecera y administrador de la Sociedad de Gota del Reino Unido, quien cree que todavía se considera una condición victoriana, causada por el exceso de bebida y comida.

Como tal, «muchos profesionales de la salud y el público lo malinterpretan», cube, y agrega que, por esta razón, menos de la mitad de los británicos con gota reciben el tratamiento adecuado.

La importancia de esto fue subrayada por una investigación publicada el mes pasado en el Journal of the American Medical Association, que encontró que las personas con gota tenían más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral en los cuatro meses posteriores a un brote que las personas sin gota.

Científicos de las universidades de Nottingham y Keele, que monitorearon a 62,000 pacientes con gota en el Reino Unido, dijeron que esto se debe a que la inflamación causada por la afección no solo afecta las articulaciones sino también otras partes del cuerpo, incluidas las arterias alrededor del corazón.

La gota, la forma más común de artritis inflamatoria en el Reino Unido, es causada por una acumulación de ácido úrico en la sangre y los tejidos, liberado como resultado de la descomposición de compuestos llamados purinas.

Estos ocurren naturalmente en el cuerpo, pero también se encuentran en ciertos alimentos, como el atún, la cerveza, el tocino y el hígado.

Alrededor de 1,5 millones de personas en el Reino Unido se ven afectadas por esta agonizante condición, según la organización benéfica Arthritis UK. Sin embargo, los expertos dicen que si bien el estilo de vida puede desencadenar brotes, la genética juega un papel más importante en quién desarrolla gota en primer lugar. [File photo]

La gota ocurre cuando los riñones no pueden eliminar adecuadamente este ácido úrico. Luego se forman cristales de ácido úrico dentro de las articulaciones y debajo de la piel, lo que provoca un dolor intenso. Los cristales de ácido úrico en los riñones también pueden provocar cálculos renales y una reducción severa de la función renal. El Dr. Dickson cube que millones de personas tienen exceso de ácido úrico en la sangre pero no tienen gota porque no tienen la susceptibilidad genética.

Pero aquellos que son genéticamente susceptibles pueden desarrollar gota en toda regla si un desencadenante ambiental, como un virus, hace que el sistema inmunitario identifique los cristales como cuerpos extraños, lo que desencadena una respuesta inflamatoria.

Una vez preparado, el sistema inmunitario sigue atacando al cuerpo, por lo que se requiere un tratamiento para reducir el urato a largo plazo.

Los ataques generalmente se tratan con el medicamento antiinflamatorio colchicina o analgésicos, incluido el ibuprofeno.

Los medicamentos preventivos alopurinol y febuxostat (que reducen los niveles de ácido úrico) son recomendados por el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) para brotes «múltiples o problemáticos». NICE también recomienda que estos medicamentos, que cuestan tan solo 28 peniques por comprimido, se discutan con todos los pacientes con gota, ya que la mayoría sufrirá futuros ataques sin ellos.

Sin embargo, un informe publicado en la revista Lancet Regional Health — Europe en mayo encontró que solo una minoría de los pacientes del Reino Unido recibe medicación preventiva dentro de los 12 meses posteriores al diagnóstico.

Uno de los autores del informe, el Dr. Mark Russell, investigador del NIHR en King’s College London, le dijo a Good Health: «Sin un tratamiento preventivo, los brotes tienden a ser más frecuentes con el tiempo y pueden convertirse en una artritis crónica que nunca se resuelve por completo».

«El tratamiento a largo plazo con medicamentos reductores de urato como el alopurinol previene los ataques y el daño articular en personas con gota y mejora la calidad de vida».

El Dr. Dickson teme que muchos profesionales de la salud no se den cuenta de que, lejos de ser un episodio único que se puede abordar cambiando a una dieta baja en purinas, la gota es para muchos pacientes una afección crónica a largo plazo que requiere un manejo cuidadoso.

Afortunadamente para Harry Tyndall, su médico le recetó rápidamente alopurinol después de su visita a A&E en 2016.

Se cree que, aunque los antecedentes familiares de Harry lo predisponían a la gota ya pesar de ser activo, su mala alimentación en ese momento (comía mucha carne roja y pesaba 16 libras) desencadenó un ataque en toda regla.

El alopurinol ayudó a que sus síntomas disminuyeran, pero llegó demasiado tarde para evitar que desarrollara cálculos renales.

Se derrumbó varios días después con fuertes dolores de estómago y le dieron medicamentos para disolver las piedras.

Ahora, con 34 años, ha ajustado su dieta: ya no come carne roja y ha perdido una piedra de peso.

«Mientras siga tomando mi alopurinol y teniendo cuidado con mi dieta, no hay razón para temer otro brote», cube Harry. ‘Pero me enoja que la gente perciba la gota como una condición de «persona mayor», o algo que la gente codiciosa tiene.

La gota puede afectar a cualquiera y debemos ser más conscientes de ello.

ukgoutsociety.org

bajo el microscopio

El futbolista masculino con más partidos internacionales de Inglaterra, Peter Shilton, de 73 años, responde nuestro cuestionario de salud

¿Puedes subir corriendo las escaleras?

No por el momento, ya que tuve un reemplazo de cadera izquierda en julio. Antes de que me empezara a doler la cadera, hacía carreras diarias de 20 minutos. Una vez que me recupere volveré a empezar.

¿Consigue tus cinco al día?

Sí. Solía ​​comer más carne, pero mi esposa [Steph Hayward, 54, a jazz singer whom he married in 2016] ha cambiado bastante mi dieta, así que ahora como más frutas y verduras. Me encantan las zanahorias, las coles de Bruselas, el repollo fresco y las judías verdes.

¿Alguna vez has hecho dieta?

Nunca. Peso solo alrededor de 7 libras más que cuando estaba jugando. Mido 6 pies 1 pulgada y ahora mismo mido 17. Tengo un poco de músculo en mí.

¿Algún vicio?

Juego. No sé si ver a mi papá tener una gran victoria en los caballos cuando period joven desencadenó algo, pero siempre me gustó y me emocionó. La verdadera escalada se produjo cuando llegaron las apuestas en línea, lo que me permitió sentarme frente a mi computadora y apostar durante horas. Las cosas empezaron a cambiar cuando conocí a Steph en 2012. No fue fácil parar.

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¿Alguna dolencia acquainted?

Mi papá murió de un ataque al corazón, a los 93 años, en 2015. Mi mamá contrajo Alzheimer y falleció dos años después. Saco mis grandes manos de ella.

¿Peor herida?

Me partí el ojo una vez en Wembley cuando choqué con Des Walker mientras jugaba contra Brasil en marzo de 1990. Llegó hasta los huesos y fue la experiencia más dolorosa de mi vida. La necesidad de reemplazar mi cadera ha sido lo más grave que me ha fallado físicamente.

¿Tomar alguna pastilla?

Tomo multivitaminas todos los días para fortalecer los huesos y los músculos.

¿Alguna vez te has hecho una cirugía plástica?

De ninguna manera. Obviamente, tengo una esposa más joven, así que debo mantenerme en forma, pero prefiero ir a entrenar.

¿Soportar bien el dolor?

Estoy bastante bien, pero los últimos meses antes de mi operación de cadera tenía un dolor horrible. No le desearía eso a nadie.

¿Alguna vez ha estado deprimido?

En el apogeo de mi adicción al juego, estaba deprimido. Jugar al fútbol enmascaró el impacto del juego, pero cuando dejé de hacerlo me sentí mucho peor. A veces jugaba en Internet todo el día y no terminaba hasta las 3 am. Lentamente comencé a darme cuenta de que podría perder a Steph si no me detenía.

¿Lo que te mantiene despierto en la noche?

Generalmente soy un buen durmiente. La gente me pregunta si tengo noches de insomnio por el gol de la ‘mano de Dios’ de Maradona en la Copa del Mundo de México en 1986, pero no es así. Si no hubiera hecho trampa, yo habría conseguido la pelota.

¿Alguna fobia?

Realmente odio las serpientes.

Peter está apoyando el 25 aniversario de GamCare (gamcare.org.uk).

Entrevista por Nick McGrath