El cáncer testicular es una forma altamente tratable de cáncer que afecta los testículos (los órganos reproductivos que producen esperma). Cada año, alrededor de 9000 hombres son diagnosticados con cáncer testicular en los Estados Unidos, la mayoría de los cuales son blancos.
Este artículo explica qué es el cáncer testicular, qué tan común es y quién es más possible que se vea afectado. También explora las causas y los factores de riesgo del cáncer testicular, así como las tasas de supervivencia en los Estados Unidos.
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Descripción basic del cáncer de testículo
El cáncer testicular es un grupo de cánceres que se originan en diferentes células de los testículos. Hay dos tipos principales:
- Tumores de células germinales: Estos son el tipo más común. Se originan en células reproductivas conocidas como células germinales. Las células germinales en los testículos dan lugar a los espermatozoides.
- Tumores de células del estroma: Estos son un tipo menos común. Se originan en los tejidos de sostén que rodean las células germinales.
Uno de los signos comunes del cáncer testicular es un bulto indoloro o hinchazón en un testículo. También puede haber un dolor sordo en la parte inferior del stomach o en la ingle. Las personas a menudo describen una sensación de pesadez en el escroto (el saco de piel que alberga los testículos) y una firmeza anormal del testículo mismo.
El cáncer testicular no suele hacer metástasis (propagación a otros órganos y tejidos), a excepción de los pulmones. Incluso si esto llegara a ocurrir, la mayoría de las personas responden bien al tratamiento. Por lo basic, esto implica la extirpación quirúrgica del testículo acompañada de radiación o quimioterapia, y vivir muchos años después.
¿Qué tan común es el cáncer testicular?
El cáncer de testículo es relativamente raro y representa menos del 0,5 % de los cánceres en los hombres. En los Estados Unidos, es el 24º cáncer más común por orden de nuevos diagnósticos. Se estima que se produjeron 9910 casos nuevos en 2022, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
El riesgo de cáncer testicular es más alto en América del Norte y Europa y más bajo en África y Asia. Por razones que no están del todo claras, la cantidad de casos nuevos ha aumentado constantemente en los Estados Unidos desde la década de 1990.
Aun así, las personas con cáncer de testículo viven más tiempo que nunca debido a la notable eficacia de los tratamientos. En 2019, el NCI estimó que 283 792 personas vivían con cáncer testicular en los Estados Unidos.
¿Cuáles son las probabilidades de contraer cáncer de testículo?
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, alrededor de 1 de cada 250 hombres desarrollará cáncer testicular.
Cáncer testicular por raza/origen étnico
Las personas de colour a menudo se ven afectadas de manera desproporcionada por el cáncer en los Estados Unidos. Esto no es del todo el caso con el cáncer testicular.
Con el cáncer testicular, las personas blancas corren un mayor riesgo debido en parte al papel que juega la genética en la enfermedad. En relación con otros tipos de cáncer, el cáncer testicular es notablemente hereditario, en el que las personas blancas tienen una mayor predisposición a la enfermedad que las personas negras, latinas o asiáticas.
Según un estudio de 2020 publicado en la revista Cáncer BMC:
- Los hombres blancos en los Estados Unidos tienen un 34 % más de probabilidades de contraer cáncer testicular que los hombres latinos.
- Los hombres blancos tienen casi 3 veces más probabilidades de desarrollar cáncer testicular que los hombres asiáticos.
- Los hombres blancos tienen casi 6 veces más probabilidades de desarrollar cáncer testicular que los hombres negros.
Aunque los estadounidenses blancos tienen una tasa más alta de diagnóstico, las personas de colour corren un mayor riesgo de muerte por cáncer testicular. Según el mismo estudio en Cáncer BMClas personas de colour tienen tasas de supervivencia más bajas y son más propensas a tener cáncer testicular avanzado que sus contrapartes blancas.
Esto se debe en gran parte al acceso desigual a la atención médica en los Estados Unidos. Este issue coloca a las personas de colour en mayor riesgo de retraso en el diagnóstico y tratamiento de todos los tipos de cáncer.
Cáncer testicular por edad y sexo
El cáncer testicular se limita a las personas que nacen con testículos, que son parte del sistema reproductivo masculino. Las personas de cualquier identidad de género que tienen testículos pueden desarrollar cáncer testicular. Las mujeres transgénero que no se han sometido a un orquiectomia (la extirpación quirúrgica de los testículos) tienen el mismo riesgo de cáncer testicular que cualquier otra persona con testículos.
El cáncer testicular es diferente de otros cánceres que afectan a los hombres en que tiende a ocurrir a una edad más temprana.
Edad al diagnóstico
Según el NCI, no menos del 51% de los nuevos casos de cáncer testicular ocurren en personas de entre 20 y 34 años.
La edad media en el momento del diagnóstico ronda los 33 años. Por el contrario, menos del 6% de los casos ocurren en personas menores de 20 años, mientras que solo alrededor del 8% ocurren en personas mayores de 55 años.
Causas y factores de riesgo
La genética juega un papel central en el riesgo de cáncer testicular de una persona. Las investigaciones muestran que tener un padre con cáncer testicular aumenta el riesgo de la enfermedad en casi un 400 %, mientras que tener un hermano con la enfermedad aumenta el riesgo en más del 800 %.
Pero, otros factores más allá de la genética acquainted pueden aumentar su riesgo, que incluyen:
El cáncer de testículo se diagnostica con mayor frecuencia en personas blancas que en personas negras, latinas o asiáticas.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad del cáncer de testículo?
El cáncer testicular es una de las formas de cáncer más tratables. Debido a esto, el riesgo de por vida de morir a causa de la enfermedad es bajo: solo alrededor de 1 de cada 5000 hombres.
De hecho, se estimó que en 2022 solo se informarían 220 muertes entre personas con cáncer testicular en los Estados Unidos.
En basic, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de testículo es del 95 %, lo que significa que 95 de cada 100 personas tratadas vivirán durante al menos cinco años después de su diagnóstico. Muchos superarán esta cifra.
Dicho esto, un diagnóstico temprano casi invariablemente conduce a mejores resultados. Para aquellos cuyo cáncer no se ha propagado más allá del testículo, la tasa de supervivencia a cinco años es del 99 %. Por el contrario, aquellos cuyo cáncer se ha propagado a órganos distantes tienen una tasa de supervivencia a cinco años más cercana al 73 %.
¿Cuánto tiempo puedo vivir con cáncer de testículo?
Un estudio de 2015 en el Anales de Oncología concluyó que una persona recién diagnosticada y tratada por cáncer testicular a los 30 años vivirá 45 años más. Eso es aproximadamente dos años menos que la expectativa de vida promedio de los hombres sin cáncer en los Estados Unidos.
Eso no quiere decir que todas las personas tengan la misma probabilidad de supervivencia. Los estudios han demostrado que la tasa de supervivencia promedio de cinco años para los hombres negros con cáncer testicular es del 88,8 %.
Cribado y Detección Temprana
No existe una prueba de tamizaje para la detección temprana del cáncer de testículo. La mayoría de las veces, el cáncer de testículo se encuentra por casualidad cuando una persona se toca el testículo, por ejemplo, en la ducha o se hace un autoexamen. A veces, un proveedor de atención médica encontrará un tumor durante un examen físico de rutina.
No hay estudios que evalúen si un autoexamen testicular puede reducir el riesgo de muerte por la enfermedad. La mayoría de los expertos, incluidos los del NCI, creen que probablemente no lo haría. Esto se debe a que el cáncer testicular es altamente curable, incluso en etapas avanzadas.
Por su parte, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. desaconseja el uso de un autoexamen testicular, citando que los «beneficios de la detección del cáncer testicular son mínimos o nulos».
Resumen
El cáncer de testículo es una forma de cáncer rara y altamente tratable. Cada año, se diagnostican alrededor de 9,000 casos nuevos en los Estados Unidos. Incluso cuando se diagnostica en etapas avanzadas, la mayoría de las personas tratadas por la enfermedad vivirán muchos años.
El riesgo de por vida de morir por cáncer testicular también es extremadamente bajo, rondando alrededor de uno de cada 5,000 hombres.
Los factores que conducen a una tasa más alta de cáncer testicular incluyen ser una persona con testículos entre 20 y 34 años, tener un testículo no descendido, tener antecedentes familiares de cáncer testicular y tener VIH. El cáncer testicular se diagnostica con mayor frecuencia en estadounidenses blancos.
Una palabra de Verywell
Ser diagnosticado con cáncer testicular puede ser alarmante. Aunque la enfermedad es altamente tratable, la perspectiva de perder un testículo y someterse a radiación o quimioterapia puede causar angustia y ansiedad.
No deje que estos sentimientos no se expresen ni permita que otros los minimicen. Hable con su proveedor de atención médica y pregunte si hay grupos de apoyo en línea o en persona a los que pueda contactar.
Al hablar con otras personas que han pasado por el tratamiento y la recuperación, puede comprender mejor qué esperar y aceptar su diagnóstico de manera más positiva y productiva.
