Cifras anuales de investigación animal publicadas

El Instituto Francis Crick ha publicado sus estadísticas de 2021 sobre investigación con animales, como parte de su compromiso con la apertura sobre la investigación con animales.

Cada año, el Crick publica el número, tipo y severidad de los procedimientos que involucran animales llevados a cabo en el instituto. Tanto en 2019 como en 2022, Crick fue reconocido como uno de los líderes en apertura de la UAR.

Las últimas cifras, que se incluyen en las estadísticas gubernamentales de procedimientos científicos en animales vivos en 2021, muestran que el año pasado se llevaron a cabo 183.363 procedimientos en el Crick. De estos, el 91 % involucró a ratones, seguido por el pez cebra, el 9 %.

Understanding Animal Research (UAR) ha publicado una lista de diez instituciones del Reino Unido que llevaron a cabo la mayoría de los procedimientos en animales en 2021, y Crick ocupa el segundo lugar en la lista.

Los procedimientos informados fueron parte de la investigación de enfermedades que afectan a los humanos, incluidos: varios tipos de cáncer; afecciones neurológicas tales como apoplejía y demencia; y enfermedades infecciosas como tuberculosis, COVID-19 y gripe. Los procedimientos también incluyeron la creación de animales genéticamente modificados, la cría y el mantenimiento de ratones y peces genéticamente modificados establecidos.

Toda la investigación de Crick sigue el enfoque de las 3R para el uso de animales, lo que significa:

• Los animales solo se utilizan si no existe un método sin animales para alcanzar el mismo objetivo científico.
• El número de animales utilizados se cut back tanto como sea posible.
• Hay un trabajo continuo para refinar y mejorar el alojamiento, el cuidado y los procedimientos experimentales, para minimizar el sufrimiento de los animales.

Jan-Bas Prins, director del Centro de Investigación Biológica (BRF) de Crick, cube: «La cantidad de procedimientos realizados en Crick se ha mantenido bastante estable entre 2020 y 2021 y ha disminuido con respecto a años antes de la pandemia. El Crick está comprometido a las 3R y a proporcionar un entorno de investigación donde el desarrollo y el acceso a métodos sin animales es una cuestión de rutina».

Estudio de caso: cómo la edición de genes podría mejorar la forma en que usamos animales en la investigación

En diciembre de 2021, los científicos de Crick publicaron una investigación que demuestra cómo usaron la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9 para crear camadas de ratones solo para hembras y solo para machos con una eficiencia del 100 %.

El método utiliza un sistema genético de dos partes para inactivar embriones poco después de la fertilización, permitiendo que solo se desarrolle el sexo deseado. Este método basado en la genética para controlar el sexo de la descendencia podría reducir drásticamente la matanza selectiva en la agricultura y la investigación, industrias en las que a menudo se necesitan animales machos o hembras.

James Turner, autor y líder de grupo del Sex Chromosome Biology Laboratory en Crick, cube: «Este trabajo podría tener un impacto inmediato y valioso en los laboratorios científicos, ya que hemos demostrado cómo es seguro y eficaz en ratones, un mamífero común utilizado en investigación médica y científica. Si bien muchas investigaciones necesitan ambos sexos, hay áreas de estudio en las que solo se necesita uno. Por ejemplo, cuando se estudia el sistema reproductivo, enfermedades específicas del sexo o ciertas hormonas».

Se puede encontrar más información y cifras de años anteriores en la página internet de Crick.