Sonal Sura, MD, oncóloga radioterápica de GenesisCare en Naples, Florida, aborda la causa de esta brecha y describe los pasos que los médicos pueden tomar para mejorar la atención de las mujeres.
Cuando se trata de tratamientos para problemas de salud sexual causados por tratamientos contra el cáncer, las mujeres están muy desatendidas.1 La disfunción sexual, incluida la disminución de la libido, la opresión vaginal y la sequedad vaginal, es un evento adverso frecuente, pero hay pocos tratamientos efectivos disponibles. Sonal Sura, MD, oncóloga radioterápica de GenesisCare en Naples, Florida, aborda la causa de esta brecha y describe los pasos que los médicos pueden tomar para mejorar la atención de las mujeres.
Discrepancias: Mujeres vs Hombres
El estado de la salud sexual de las mujeres, especialmente cuando están afectadas por el cáncer, es donde estaba la salud psychological no hace mucho tiempo. Muchos pacientes no se sienten cómodos hablando sobre los síntomas y la mayoría de los médicos no tienen la capacitación o las herramientas para tener conversaciones significativas con los pacientes. Además, las compañías farmacéuticas no han invertido una cantidad significativa de dólares en investigación en tratamientos centrados en la salud sexual de las mujeres durante y después de un diagnóstico de cáncer.
Cuando los hombres experimentan tratamientos contra el cáncer que podrían afectar su actividad sexual, se lleva a cabo una discusión abierta con su médico. La mayoría de los médicos reciben capacitación sobre cómo hablar con los hombres sobre el cáncer de próstata. Los médicos se sienten cómodos hablando con un hombre sobre la radiación frente a la cirugía y cuál podría ser el efecto en su salud sexual. Esto no siempre es cierto para las mujeres.
Eso no quiere decir que la salud sexual no se esté discutiendo en oncología. Hay una diferencia entre los pacientes masculinos y femeninos que reciben tratamientos que afectan la salud sexual y lo que se ha estudiado o discutido. Cada vez que los pacientes reciben altas dosis de radiación en el área genital, existe la posibilidad de que disminuya la función y/o el impulso sexual, independientemente de si son hombres o mujeres.
Las mujeres sienten que los problemas de salud sexual son importantes, pero nosotros, como sociedad, tendemos a subestimar la sexualidad de las mujeres, y eso es quizás aún más cierto en el campo de la medicina. Como proveedores de atención médica, no podemos enfatizar la gravedad de síntomas como sequedad vaginal, opresión vaginal, dolor durante las relaciones sexuales o pérdida de la libido relacionada con el bienestar sexual de las mujeres durante y después de los tratamientos.
Lamentablemente, muchos pacientes son reacios a hablar de estos temas, incluso con médicas. Pueden sentir que estar preocupados por el deseo sexual mientras se someten a un tratamiento contra el cáncer es algo vergonzoso. A menudo, son reacios a discutir este tipo de temas cuando su pareja está en la habitación con ellos. El socio está tratando de ser de apoyo al asistir a las citas con ellos, pero puede evitar una discusión abierta. Además, muchos pacientes con cáncer tienen entre 70 y 80 años y se sienten increíblemente incómodos al hablar de sus síntomas.
Abordar los problemas de salud sexual de las mujeres A largo plazo, necesitamos más investigación en esta área. Los médicos deben involucrarse para ayudar a desarrollar ensayos clínicos, especialmente con respecto a los posibles tratamientos para el trastorno del deseo sexual hipoactivo (TDSH). No existen medicamentos aprobados por la FDA específicamente para mujeres con HSDD secundario al cáncer o su tratamiento.2 Cuando piensa en la cantidad de anuncios de televisión que todos hemos visto sobre el citrato de sildenafil (Viagra) y el tadalafil (Cialis), comienza a comprender la brecha en la atención.
También necesitamos una forma más estandarizada de evaluar los problemas de salud sexual de las mujeres. Tenemos el Inventario de Salud Sexual para Hombres para ayudarnos a calificar qué tan feliz está un paciente con su capacidad para tener y mantener una erección. No existe una herramienta ampliamente utilizada por las mujeres, por lo que no tenemos una forma académica para que las mujeres califiquen cosas como su capacidad para excitarse, su nivel de sequedad, and so forth.
Pero hay varias cosas que nosotros en oncología podemos hacer mientras tanto; algunos son bastante simples.
Primero, si percibimos que el paciente se siente incómodo hablando de sus síntomas con su pareja presente, podemos pedirle cortésmente que salga de la habitación durante parte de la visita.
En segundo lugar, es esencial mantener la conversación ligera. Cuando usamos la jerga médica, puede ser difícil que los pacientes entiendan y se abran. Por ejemplo, cuando hablo de usar un dilatador cilíndrico como parte del tratamiento de un cáncer ginecológico, si no parecen entender, les explico que es comparable a un dildo; lo entienden y empiezan a reírse. Creo que cuando hablamos más como humanos normales, los pacientes comienzan a sentirse más cómodos y comienzan a abrirse.
En tercer lugar, los oncólogos pueden informarse sobre los riesgos del tratamiento relacionados con la salud sexual de las mujeres y prepararse para hacerles preguntas difíciles a las pacientes. Si llegamos al punto en que un paciente se siente lo suficientemente cómodo para responder preguntas específicas, podemos ayudarlo a descubrir qué está pasando. Por ejemplo, ¿es físicamente incapaz de tener un orgasmo? ¿Cómo tienes orgasmos?
Muchas de estas preguntas deben discutirse como parte de una consulta de oncología típica. Y si hacemos las preguntas correctas, podremos descubrir si el problema es más fisiológico o psicológico/emocional.
Cuarto, es essential tener una mente abierta con respecto a las recomendaciones de tratamiento. Por ejemplo, no tenemos buenas opciones de productos farmacéuticos para el TDSH, pero sabemos que los remedios herbales de venta libre como la ashwagandha pueden relajar a los pacientes con poca libido hasta el punto en que están «de humor». Del mismo modo, es posible que los pacientes no se den cuenta de la eficacia de los lubricantes y de que ahora hay algunos productos totalmente naturales disponibles. Otra vía podría ser los antidepresivos si podemos determinar que el problema es psicológico en lugar de físico.
Necesidad de más profesionales médicos de salud sexual
El mayor problema es que ningún médico específico a menudo maneja este aspecto de la atención del cáncer para la salud sexual de las mujeres. Si un paciente masculino tiene una función sexual deficiente después de la radiación, se lo puede derivar a un urólogo que esté familiarizado con la información sobre medicamentos para la disfunción eréctil, implantes de pene y otros tratamientos. Esa persona no existe para las pacientes, todavía.
Los ginecólogos no están necesariamente equipados para tratar problemas como la libido o la rigidez vaginal debido a la radiación. Asumo ese rol con mis pacientes, por ejemplo, educándolas sobre el uso de un dilatador vaginal, prescribiendo el dispositivo y haciendo que regresen cada pocos meses para registrarse.
Pero a medida que más mujeres sobreviven al cáncer de mama y ginecológico, debemos continuar desarrollando más programas de supervivencia y crear conciencia sobre los problemas de salud sexual de las mujeres en el futuro. En estos programas de supervivencia, los médicos pueden dedicar más tiempo y recursos para abordar estas preocupaciones específicas y pueden abogar por la salud sexual de las mujeres.
REFERENCIAS:
1. Del Pup L, Villa P, Amar ID, Bottoni C, Scambia G. Enfoque de la disfunción sexual en mujeres con cáncer. Int J Gynecol Cancer. 2019;0:1-5. doi:10.1136/ijgc-2018-000096
2. El estudio muestra resultados preliminares positivos de flibanserina en pacientes con cáncer de mama que sufren de libido baja. Comunicado de prensa. Brote de productos farmacéuticos. 15 de marzo de 2022. Consultado el 24 de junio de 2022. https://prn. a/3yivedb
