Los casos de clamidia, sífilis y gonorrea casi duplican las cifras regionales
El condado de Jefferson tiene un problema de infecciones de transmisión sexual. La prevalencia de ITS comunes como la clamidia y la gonorrea es la más alta del estado, con 707 casos por cada 100,000. En comparación, el condado de Crook tuvo 450 casos por cada 100,000 personas en 2020, cuando se informaron los datos por última vez para el estado.
El condado de Jefferson ha estado durante mucho tiempo entre los más altos del estado por su prevalencia de ITS. Sin embargo, en los últimos años, los casos de ITS en el condado de Jefferson y en todo el país han aumentado exponencialmente.
Según el Centro para el Control de Enfermedades, varios factores afectan la tasa de ITS en las comunidades: normas culturales, etnicidad, recursos educativos y acceso a la atención médica. Las comunidades rurales de todo el país tienen tasas más altas de ITS, y es más possible que las ITS afecten a los nativos americanos y latinos, una gran parte de la población del condado de Jefferson.
«Hay mucho estigma cultural que acompaña a las ITS», dijo Nicole Pierce, investigadora de enfermedades transmisibles de salud pública del condado de Jefferson. «Si podemos superar estos miedos y estigmas culturales, políticos y religiosos sobre hacerse la prueba, podemos ser una comunidad mucho más saludable».
Sífilis
Cuando se piensa en la sífilis, a menudo se piensa en una enfermedad de antaño, con epidemias que se remontan a 1495. Si bien una vez estuvo casi erradicada en los EE. UU., ha regresado y los casos se están disparando.
«Pensamos que la sífilis period cosa del pasado», dijo Pierce. «Está de regreso y aumentando a un ritmo exponencial. Su aumento causará grandes impactos en nuestra comunidad».
El recuento de casos de sífilis en el condado de Jefferson pasó de cero en 2018 a 19 casos en 2021. Si bien 19 casos pueden no parecer muchos, representan parte de un problema mucho mayor. La sífilis a menudo progresa sin síntomas durante meses o incluso años. Entonces, la enfermedad pasa desapercibida. La gente no lo denuncia, mientras continúan propagando la enfermedad por toda la comunidad.
La sífilis se contrae a través del contacto directo con una llaga y se presenta en múltiples etapas. En la primera etapa, aparecen llagas en el lugar donde la infección ingresó al cuerpo. La etapa secundaria implica erupciones en la piel y llagas que se propagan. Estas llagas a menudo son indoloras, es posible que algunas ni siquiera las noten. Después de eso, la infección pasa a una fase latente cuando no presenta síntomas.
Sin tratamiento, la sífilis se propaga por todo el cuerpo, infecta el cerebro, el sistema nervioso, los ojos y los oídos, y puede provocar la muerte.
Afortunadamente, el tratamiento para la sífilis es easy. La penicilina resuelve la infección con relativa rapidez y sin dolor.
Sin embargo, la propagación de la sífilis en la comunidad tiene otros impactos importantes. A medida que los casos han aumentado en todo el país, también lo ha hecho un subproducto, la sífilis congénita. Esto ocurre cuando una mujer embarazada pasa la sífilis en el útero. En los EE. UU., las tasas de sífilis congénita han aumentado un 235 % desde 2016.
Tiene un impacto significativo en la salud fetal y, a menudo, provoca la muerte neonatal y la muerte fetal. También se trata con penicilina y, con las pruebas adecuadas, la identificación temprana y el tratamiento, es altamente prevenible.
clamidia
La clamidia es una de las ITS más prevalentes en el mundo y una de las más fáciles de tratar. Según los CDC, EE. UU. registró 1,6 millones de casos de clamidia en 2020. En el condado de Jefferson, la tasa de prevalencia es la segunda más alta del estado con 583 por 100 000. El condado de Malheur es el más alto del estado con 713. La tasa de clamidia de Oregon es 374.
Los síntomas de la clamidia a menudo solo los experimentan las mujeres, lo que lleva a una tasa de prevalencia mucho más alta en las mujeres. Es más frecuente entre las personas de 20 a 29 años, pero es especialmente frecuente entre los de 15 a 19 años. Ese grupo ha visto el mayor aumento en los últimos años.
«El aumento entre los jóvenes es un gran problema», dijo Pierce. «Es menos possible que los jóvenes entren y se hagan la prueba, debido a cosas como el miedo a decírselo a sus padres, y hace que sea mucho más possible que se propague cada vez más». En 2021, el condado de Jefferson registró 193 casos de clamidia entre las personas de 15 a 19 años, y Pierce cube que espera que haya más sin ser diagnosticados.
La clamidia, como la mayoría de las ITS, se transmite por contacto sexual con una persona infectada. El único método de prevención 100% efectivo es no tener contacto sexual, pero el uso adecuado de condones y protectores bucales son altamente efectivos para prevenir la transmisión de la infección.
La infección por clamidia generalmente comienza a mostrar síntomas de una a tres semanas después de la infección, pero a menudo permanece asintomática durante meses o incluso años, especialmente entre los hombres. Los síntomas incluyen ardor al orinar, secreción anormal e hinchazón.
El tratamiento para la clamidia es fácil: una pastilla del antibiótico doxiciclina dos veces al día durante dos semanas. Si no se trata, la clamidia puede causar daño permanente al sistema reproductivo femenino. La clamidia puede causar una enfermedad pélvica inflamatoria que puede conducir a la infertilidad.
Los CDC recomiendan que cualquier persona menor de 25 años se haga la prueba de clamidia anualmente, y aquellos mayores de 25 años que tienen factores de riesgo elevados, como múltiples parejas sexuales o parejas con ITS, también se hagan la prueba regularmente.
Gonorrea
Desde 2016, los casos de gonorrea en el condado de Jefferson se han disparado. En 2016, las tasas estaban en 69,3, en 2021, las tasas aumentaron a 282,1. Si bien las tasas han aumentado en todo el estado y el país, las tasas en el condado de Jefferson representan algunas de las más altas del estado.
La gonorrea se transmite de manera comparable a la clamidia y otras infecciones, y afecta los genitales, el recto y la garganta. Es común en todo el país, y EE. UU. experimentó un aumento del 45 % en los casos entre 2016 y 2020.
En Oregón, es más común entre los afroamericanos, los nativos americanos y la población hispana. Es más frecuente entre los 20 y los 29 años, pero en el condado de Jefferson es especialmente frecuente entre los 15 y los 24 años.
Los síntomas de la gonorrea son como los de la clamidia, y las recomendaciones de prueba de los CDC son las mismas. El tratamiento es una sola inyección de ceftriaxona, y los efectos a largo plazo de no recibir tratamiento incluyen infertilidad, tejido cicatricial, embarazo ectópico y dolor pélvico y belly a largo plazo.
¿Qué vamos a hacer al respecto?
Una de las formas más efectivas de prevenir la transmisión de ITS es practicar sexo más seguro y protegido y hacerse pruebas de detección con regularidad. El uso de condones y protectores dentales disminuye drásticamente la posibilidad de exposición. Hacerse la prueba con regularidad garantiza que reciba un tratamiento rápido y prevenga la propagación de la enfermedad a otras personas.
Las pruebas están disponibles de forma gratuita en el edificio de salud pública cerca de St. Charles, en Indian Health Services en Warm Springs y a través de muchos proveedores de atención médica a nivel native. En el Edificio de Salud Pública del Condado de Jefferson, las pruebas y el tratamiento son totalmente anónimos, y solo la enfermera que administra la prueba sabe quién está realizando la prueba.
Los estigmas en torno al sexo, las ITS y la educación sexual provienen de una variedad de fuentes. Sin embargo, Pierce cube que la falta de educación y prevención perjudica a toda la comunidad.
«No hay vergüenza en hacerse la prueba, en tener una ITS», dijo Pierce. «Hacerse la prueba, hablar sobre sexo protegido con sus hijos y comprender que es importante para la salud y la seguridad de toda la comunidad es muy importante».
Si bien el condado de Jefferson ha tenido durante mucho tiempo el título de mayor prevalencia de ITS en el estado, el Departamento de Salud Pública del Condado de Jefferson, junto con otras agencias asociadas, está trabajando para solucionarlo. Gracias a la financiación y las subvenciones, recientemente contrataron a Pierce como investigador de enfermedades transmisibles a tiempo completo. Anteriormente, tenían a alguien que trabajaba solo unas pocas horas a la semana para rastrear, prevenir y tratar las ITS en el condado. La nueva posición les ha permitido ponerse al día con el rastreo de pruebas y la notificación de parejas sexuales por primera vez en muchos años.
Ahora que se ha resuelto el retraso y se dispone de una persona a tiempo completo, la salud pública puede ir más allá del rastreo y centrarse en la educación y la prevención.
«Tener los recursos para ayudar a abordar el problema antes de que se convierta en un problema aún mayor es un gran alivio», dijo el Dr. Michael Baker, director de Salud Pública del Condado de Jefferson.
A través de relaciones con proveedores de salud locales, grupos comunitarios locales, las escuelas y los Servicios de Salud Indígenas, Pierce y el Dr. Baker esperan ver una disminución en las tasas de ITS en el condado de Jefferson.
«A través de la educación, la prevención y el trabajo para construir relaciones para eliminar el estigma de hacerse la prueba, sé que podemos marcar la diferencia y ayudar a la comunidad», dijo Pierce.
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