La fatiga relacionada con el cáncer (CRF, por sus siglas en inglés) es un efecto secundario a largo plazo de la quimioterapia para el cáncer de mama que contribuye a crear dificultades crónicas de equilibrio. Los hallazgos del estudio se publicaron en Rehabilitation Oncology, la publicación oficial de la Academia de Oncología de la American Physical Therapy Association (APTA). Wolters Kluwer también publica la revista como parte de la cartera de Lippincott. El estudio precise, dirigido por Stephen Wechsler, PT, DPT, PhD, del Instituto MGH de Profesiones de la Salud en Boston, es el primero en medir y comparar la contribución de CRF a la inestabilidad postural con la neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN).
«Nuestros hallazgos… indican que el CRF, incluso años después de la exposición a la quimioterapia, puede afectar claramente el equilibrio independientemente del estado de CIPN del paciente», escriben los investigadores. El CRF predice un mayor balanceo postural y variaciones en la función de ‘sentarse y pararse’.
Muchas personas que han tenido cáncer de mama enfrentan restricciones físicas o funcionales, como problemas de equilibrio y un mayor riesgo de caídas. Estos problemas de equilibrio suelen estar relacionados con la CIPN, que es un daño nervioso que ocurre con frecuencia como efecto secundario del tratamiento del cáncer. Investigaciones recientes sugieren que el CRF, otro efecto secundario frecuente del cáncer y su tratamiento, puede contribuir potencialmente a los problemas de equilibrio.
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El Dr. Wechsler y sus colegas examinaron datos de 43 mujeres que recibieron quimioterapia por cáncer de mama para investigar el vínculo entre CRF y la inestabilidad postural. Los pacientes fueron seguidos durante un promedio de 3,5 años después de la terapia contra el cáncer. De acuerdo con la alta frecuencia informada de CRF, el puntaje promedio de cansancio fue de 43 en una escala de 0 a 100, donde los puntajes más altos indican más agotamiento. Los síntomas de CIPN estaban presentes en más de la mitad de las mujeres (53,5%).
Los participantes fueron sometidos a una batería de pruebas de función de equilibrio estandarizadas. Las mujeres con puntajes CRF más altos mostraron más balanceo postural anteroposterior (de adelante hacia atrás) en una prueba de equilibrio estático (de pie). Después de controlar otras variables, la puntuación CRF representó alrededor del 10 % de la variación en el balanceo postural, en comparación con el 1 % para CIPN.
Después de una breve actividad de ejercicio, aquellos con CRF más severo mostraron un mayor balanceo postural. El balanceo postural no se asoció con la gravedad de la CIPN en ninguna de las pruebas.
Otros estudios analizaron los efectos de CRF en el equilibrio dinámico durante una prueba típica de sentarse y levantarse, que es un indicador essential del funcionamiento físico y un predictor del riesgo de caídas. En esta prueba, CRF representó más del 7 % de la variación en el balanceo postural luego de un ejercicio agotador dirigido a los músculos de las extremidades inferiores, en comparación con el 3 % para CIPN.
Los participantes con un CRF más alto demostraron movimientos hacia adelante «más pequeños y cautelosos» en el peso corporal durante la prueba de sentarse y pararse después del ejercicio. Esta tendencia es consistente con una «técnica de estabilización» que se encuentra en personas con problemas de equilibrio. El método de estabilización, según el Dr. Wechsler y sus colegas, es sintomático de un management postural débil ya que depende más de la fuerza de la parte inferior de la pierna que de la estrategia de «transferencia de impulso» que se encuentra en aquellos con funciones de equilibrio superiores.
Los efectos de la fatiga relacionada con el cáncer
Los investigadores exploran muchas implicaciones terapéuticas de sus hallazgos, incluida la posibilidad de que un trabajo que fatiga las extremidades inferiores pueda crear o empeorar las deficiencias en el equilibrio dinámico en los sobrevivientes de CRF. Los sobrevivientes pueden experimentar tareas tan agotadoras en su vida diaria al completar actividades de la vida diaria, subir escaleras o caminar por el vecindario, o participar en un programa de acondicionamiento físico sugerido.
Los hallazgos complementan investigaciones anteriores que demuestran que la CRF después de la quimioterapia y otros tratamientos puede provocar problemas de equilibrio y un mayor riesgo de caídas en las sobrevivientes de cáncer de mama. «Si bien la CIPN sigue siendo un issue de riesgo de desequilibrio en este grupo», escriben el Dr. Wechsler y sus colegas, «la CRF requiere investigación en la práctica clínica y la investigación como causa de la inestabilidad postural».
Los hallazgos podrían tener un impacto en la forma en que los expertos en rehabilitación recetan ejercicio a los sobrevivientes de cáncer, particularmente en términos de aumentar el equilibrio dinámico para reducir la probabilidad de caídas. Los pacientes con CRF después del tratamiento del cáncer, en explicit, «pueden beneficiarse de la instrucción relacionada con el equilibrio con respecto a la seguridad y los métodos de afrontamiento o compensación», escriben los investigadores.
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