Todo pasó muy rápido, cube Michelle Villagómez. Durante una mamografía en febrero de 2022 para ver un bulto del tamaño de una uva en su seno derecho, el private médico le dijo a Michelle que se quedara para una ecografía. Luego, el radiólogo la llevó a un lado y la instó a ver a un oncólogo.
“Caminé hasta el estacionamiento y me senté en mi auto para procesar que esto era algo serio”, recuerda Michelle. Llamó a su amiga cuyo hermano period médico en Long Island. Organizó una biopsia de inmediato.
Luego vino el resultado alarmante: tenía cáncer de mama metaplásico, una forma rara e invasiva de la enfermedad. La información al respecto en línea asustó a Michelle, que entonces tenía 41 años y estaba casada y period madre de un niño de 4 años. Mantuvo la esperanza de que el diagnóstico fuera incorrecto.
“Hay algunas situaciones en las que quieres ser especial”, cube, “pero cuando se trata de algo como el cáncer de mama, quieres tener el tipo común y corriente que los médicos ven todo el tiempo”.
Para tener el mejor pronóstico (resultado) para el cáncer de mama metaplásico, quería una segunda opinión de médicos que estuvieran familiarizados con los tipos raros de cáncer de mama. Sus amigos y compañeros de trabajo le recomendaron que llamara al Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK).
Michelle se reunió con el cirujano de mamas de MSK, Giacomo Montagna, quien inmediatamente alivió su ansiedad. “Tiene los mejores modales junto a la cama, muy amable y competente, lo que me dio confianza”, cube ella.
El Dr. Montagna es codirector del Programa de cáncer de mama raro de MSK, junto con el médico oncólogo y especialista en cáncer de mama Nour Abuhadra. Debido a que hay tan pocos casos, solo un pequeño número de médicos tiene experiencia en el diagnóstico y tratamiento de cánceres raros como el de Michelle.
“Las pautas de tratamiento se basan en los cánceres de mama más comunes, pero sabemos que cada tipo raro es distinto”, cube el Dr. Montagna. “Para tumores raros como el cáncer de mama metaplásico, tenemos la experiencia para brindar el mejor tratamiento. Los pacientes con MSK a menudo tienen acceso a tratamientos experimentales antes que otros pacientes”.
Al observar la biopsia, los médicos de MSK confirmaron que Michelle tenía cáncer de mama metaplásico, también llamado carcinoma metaplásico. El Dr. Montagna colaboró con el oncólogo de cáncer de mama Pedram Razavi, un miembro activo del programa, y el cirujano reconstructivo Jonas Nelson para desarrollar el mejor plan de tratamiento para Michelle.
No tema hacer preguntas u obtener una segunda opinión. Lo hice y descubrí que MSK es un lugar maravilloso.
Inicialmente propusieron quimioterapia e inmunoterapia para reducir el tamaño del tumor, seguido de cirugía, un enfoque utilizado para los llamados tumores triple negativos, que no expresan receptores de estrógeno, progesterona o HER2. Estos cánceres pueden ser más difíciles de tratar. Aunque el tumor de Michelle tenía niveles muy pequeños de expresión débil del receptor de estrógeno (ER), debido a que period metaplásico, los médicos lo trataron como si fuera triple negativo.
“La idea es ser tan agresivos como podamos al principio para erradicar las células cancerosas que ya se han propagado”, cube el Dr. Razavi. Quería comenzar la quimioterapia de inmediato. El Dr. Razavi también es experto en genómica del cáncer, que analiza el perfil genético de un tumor para determinar el mejor tratamiento.
El tumor de Michelle estaba creciendo incluso más rápido de lo esperado. Si se propaga a la piel oa la pared torácica, podría volverse inoperable. Dres. Razavi y Montagna acordaron que se necesitaba una cirugía inmediata. Le explicaron a Michelle las diversas opciones quirúrgicas, que incluían no solo la extirpación del tumor sino también la reconstrucción mamaria para lograr el mejor resultado cosmético.
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Mastectomía con preservación del pezón después de un diagnóstico poco frecuente de cáncer de mama
Michelle optó por una mastectomía con preservación del pezón, un procedimiento que deja intactos el pezón y la areola, junto con la piel del seno. A fines de marzo, los Dres. Montagna y Nelson realizaron el procedimiento en una sola operación en el Josie Robertson Surgery Center. El Dr. Montagna eliminó todo el seno conservando el pezón. También extirpó los primeros ganglios linfáticos de la axila para detectar la presencia de células cancerosas.
A través de la misma incisión en la piel, el Dr. Nelson insertó un implante temporal llamado expansor de tejido. Este implante hueco se infla gradualmente con el tiempo, estirando la piel para dejar espacio para un implante mamario más permanente unos seis meses después, si Michelle determine tener uno.
“La cicatriz está en un lugar donde está oculta y parece que no pasó nada cuando estoy completamente vestida”, explica Michelle. Fue dada de alta al día siguiente de la cirugía y se recuperó bien. “Nunca antes me habían operado, así que los primeros días fueron duros. Pero después de la primera semana, fue manejable”, cube ella.
«Dr. Montagna realmente cambió el interruptor para mí psicológicamente”, explica Michelle. “Después de la cirugía, me dijo: ‘No tienes cáncer en este momento. El tumor está fuera, y todo lo demás que estamos haciendo es prevenir la recurrencia. ”
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Uso de quimioterapia e inmunoterapia para tratar cánceres de mama raros
El Dr. Razavi supervisó la siguiente fase del tratamiento, comenzando con un régimen de cuatro medicamentos de quimioterapia para el cáncer de mama y un medicamento de inmunoterapia para Michelle. Debido a que su cáncer period agresivo, el tratamiento tenía que ser poderoso.
“El beneficio de nuestro Programa de cáncer de mama raro es que debe desviarse del estándar de atención”, cube el Dr. Razavi. “Ahora tengo varios pacientes con cánceres de mama que son muy raros, incluidos varios pacientes con cáncer metaplásico”.
Señala que otras instituciones podrían haber tratado el cáncer de Michelle como si fuera ER positivo, lo que habría resultado en un tratamiento insuficiente.
“Este es uno de los matices de lidiar con estos tumores raros”, cube. “Basándonos en nuestra experiencia acumulada aquí en MSK, tenemos la pericia para considerar el enfoque de tratamiento adecuado no solo para los tipos raros de cáncer de mama sino también para los subtipos dentro de ellos. A veces se trata de un tratamiento escalonado, pero a menudo es una reducción de la escala: es posible que tengan un subtipo que no necesita una terapia tan fuerte. Estos pacientes necesitan un programa con médicos subespecializados en patología, tratamiento clínico y pruebas genómicas para subtipos de cáncer de mama tan raros”.
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Atención de apoyo para todas las personas con cáncer de mama
“El equipo de MSK realmente me ayudó a superar este momento estresante”, cube Michelle. “La quimioterapia fue un shock para mi sistema. Pero sé que en cualquier momento cuando no me siento bien, puedo llamar y alguien me ayudará. Las enfermeras y los médicos son maravillosos para hacerte saber que lo han visto antes, y no hay razón para que me sienta mal; pueden ajustar los medicamentos para que sea más tolerable”.
Michelle también fue remitida a un trabajador social de MSK que la aconsejó sobre cómo explicar su condición a su hijo pequeño. “Estaba muy estresado sobre qué decir: ¿cómo reaccionaría él cuando mi cabello comenzara a caerse? Pero me ayudaron a guiarme para desmitificar la experiencia del cáncer y hacer que todo saliera bien. No estaba emocionado cuando estaba calvo, pero ahora bromea al respecto”.
Ahora que tiene 42 años, Michelle ha vuelto a administrar el hogar y trabajar de forma remota en su trabajo en una organización sin fines de lucro de bienestar animal mientras continúa con la quimioterapia y la inmunoterapia. Cuando terminen en septiembre de 2022, el Dr. Nelson completará la reconstrucción mamaria.
Como parte de la atención de seguimiento, el Dr. Razavi planea realizar varias «biopsias líquidas», que implican analizar muestras de sangre con pruebas muy sensibles para buscar células cancerosas que puedan estar circulando por todo el cuerpo. Si hay evidencia de enfermedad microscópica, puede ofrecer un tratamiento adicional, como quimioterapia oral.
Hoy, Michelle disfruta de las actividades familiares, especialmente de encontrar nuevos restaurantes y probar nuevas comidas en casa. “Nos enfocamos en crear recuerdos felices para nuestro hijo, ya sea una caminata o simplemente viajar en tren un día cuando eso es lo que él quería”.
Michelle insta a sus amigas a hacerse las mamografías periódicas, después de que muchas las pospusieran durante la pandemia. Una buena amiga siguió su consejo y le diagnosticaron cáncer de mama, un tipo más común. Por recomendación de Michelle, también fue tratada por los Dres. Montagna y Nelson y lo está haciendo bien.
“Deberías ser tu mejor defensora”, cube Michelle. “No tema hacer preguntas u obtener una segunda opinión. Lo hice y descubrí que MSK es un lugar maravilloso”.
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