DURHAM, NC (WNCN) — Un medicamento aprobado para tratar la leucemia puede tener el potencial de alterar un tipo de cáncer de mama, según un nuevo estudio.
En estudios con animales dirigidos por investigadores del Duke Cancer Institute, el fármaco, llamado asciminib, interrumpió la capacidad de los tumores de cáncer de mama HER2 positivos para colonizar el cerebro.
Los investigadores dijeron que los estudios en ratones sugieren que la terapia también podría ser efectiva para los humanos.
Esperan que ayude a los pacientes que se resisten al tratamiento y cree un nuevo enfoque para combatir enfermedades letales.
“Cuando los tumores escapan a las terapias, a menudo hacen metástasis en el cerebro”, cube la autora Ann Marie Pendergast Ph.D. dijo, profesor y vicepresidente del Departamento de Farmacología y Biología del Cáncer de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. “La metástasis cerebral es probablemente la consecuencia más devastadora del cáncer de mama o de cualquier otro tumor sólido, ya que en realidad disminuye la calidad de vida”.
El Dr. Pendergast continuó: «Muchas veces los pacientes sufren convulsiones, deterioro cognitivo, a veces ni siquiera pueden comunicarse o moverse debido a la metástasis en sus cerebros».
Cuando esto sucede, dijo que los tratamientos podrían no tener éxito y conducir a un diagnóstico devastador.
Esto se debe a que los tumores han desarrollado resistencia o las terapias no pueden atravesar la barrera hematoencefálica.
“Lo que sucede es que cuando las células van al cerebro, se vuelven muy difíciles de tratar porque muchos de estos medicamentos que son efectivos en el seno u otras partes del cuerpo no pueden cruzar la barrera hematoencefálica de manera muy efectiva”, dijo el Dr. Pendergast. .
En el estudio, la Dra. Pendergast y sus colegas observaron cómo la proteína HER2 promueve el crecimiento del cáncer de mama, particularmente después de volverse resistente a los tratamientos que han demostrado tener éxito en la prolongación de la vida.
HER2 es una fuerza impulsora en el 30 por ciento de los cánceres de mama, y alrededor del 45 por ciento conduce a metástasis cerebrales, según el estudio.
Los investigadores encontraron que un par de enzimas, las quinasas ABL1 y ABL2, regulan la expresión de HER2.
Dijeron que las enzimas ayudan a crear las condiciones que permiten que HER2 se acumule en la superficie de las células de cáncer de mama. A su vez, esto impulsaría la metástasis del tumor del cáncer de mama.
En los ratones, los investigadores dijeron que pudieron interrumpir las quinasas ABL con asciminib.
A diferencia de otros enfoques, el asciminib no se ve obstaculizado por la barrera hematoencefálica en ratones con tumores e interfiere con el mecanismo de señalización de las quinasas ABL, según el estudio.
Al hacer esto, la terapia evita que la proteína HER2 se manifieste en las células de cáncer de mama, encuentra el estudio.
Dijo que la terapia apaga la capacidad de propagación de las células.
En cuanto a los próximos pasos, el equipo de investigación dijo que espera proporcionar evidencia para ensayos en humanos.
Si todo va bien, el Dr. Pendergast dijo que los ensayos en humanos podrían demorar de 7 a 10 años.
Dijo que una de sus estudiantes de último año de posgrado, Courtney M. McKernan, fue la fuerza impulsora detrás del estudio cuando el proceso comenzó hace cinco años.
“Me gusta que los estudiantes de posgrado en mi laboratorio se apropien de su proyecto y ella ciertamente lo hizo”, dijo el Dr. Pendergast. “Es muy gratificante. Una de las mejores partes de ser profesor o liderar una investigación independiente es ver cómo un estudiante llega al laboratorio, a veces sabiendo apenas ciertas áreas que estudiamos, y luego se convierte en un experto en eso”.
Otros autores incluyen a Aaditya Khatri, Molly Hannigan, Jessica Child, Qiang Chen, Benjamin Mayro, David Snyder y Christopher V. Nicchitta.
El estudio recibió apoyo financiero del Departamento de Defensa, los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto del Cáncer de Duke y la Iniciativa de Salud Translating Duke.
