Según los investigadores, el impacto positivo de las pruebas de detección está disminuyendo gradualmente a medida que mejora el tratamiento del cáncer.
Un estudio reciente plantea la cuestión de si las ventajas de las pruebas de detección del cáncer de mama han disminuido constantemente hasta el punto en que ya no se ven superadas por los costos asociados con el sobrediagnóstico y el sobretratamiento.
La detección del cáncer de mama es costosa. Así lo demuestra un estudio danés/noruego que examinó 10 580 muertes por cáncer de mama entre mujeres noruegas de entre 50 y 75 años.
“El efecto beneficioso de las pruebas de detección está disminuyendo actualmente porque el tratamiento del cáncer está mejorando. En los últimos 25 años, la tasa de mortalidad por cáncer de mama se ha reducido prácticamente a la mitad”, cube Henrik Støvring, autor del estudio.
El problema, según los investigadores, es que los exámenes de detección dan como resultado tanto un sobrediagnóstico como un sobretratamiento, lo que tiene un costo tanto a nivel humano como económico.
Sobrediagnóstico y sobretratamiento
Cuando se implementó por primera vez el cribado, se estimó que se podría evitar alrededor del 20 % de las muertes relacionadas con el cáncer de mama entre las personas examinadas. Esto equivalía a unas 220 muertes al año en Dinamarca hace 25 años, pero ahora la cifra se ha reducido a la mitad.
La detección del cáncer de mama conduce a sobrediagnósticos y sobretratamiento, cube el profesor asociado Henrik Støvring. Crédito: AU Salud
Según el estudio, mientras que se necesitaron 731 mujeres para prevenir una muerte por cáncer de mama en Noruega en 1996, se necesitarían al menos 1364 y probablemente más cerca de 3500 mujeres para lograr el mismo resultado en 2016.
Las consecuencias negativas de la detección, sin embargo, siguen siendo las mismas.
“Una de cada cinco mujeres de 50 a 70 años, a las que se les dice que tienen cáncer de mama, ha recibido un diagnóstico ‘superfluo’ debido a las pruebas de detección; sin las pruebas, nunca habrían notado o sentido que tenían cáncer de mama durante su vida”, cube el investigador.
Una de cada cinco corresponde a 900 mujeres anualmente en Dinamarca. Además, cada año se comunica a más de 5000 mujeres que el cribado ha dado lugar a la sospecha de cáncer de mama, sospecha que luego resulta ser incorrecta.
Nodos pequeños y pacíficos, pero ¿en quién?
Henrik Støvring señala que el resultado no es beneficioso para los programas de detección. Según él, los resultados de Noruega también se pueden transferir a Dinamarca. Aquí, a las mujeres entre 50 y 69 años se les ofrece una mamografía cada dos años. Este es un examen de rayos X del seno, que puede mostrar si la mujer tiene cambios celulares que podrían ser cáncer de seno.
El programa de cribado danés se convirtió en un programa nacional ofrecido a todas las mujeres del grupo de edad en 2007, tres años después que los noruegos. Aprox. Cada año se invita a 300.000 mujeres danesas a someterse a pruebas de detección del cáncer de mama.
Según el investigador, el desafío es que actualmente no podemos diferenciar entre los pequeños tumores cancerosos que lo matarán y los que no lo harán. Algunos de estos pequeños ganglios son tan pacíficos o de crecimiento lento que la mujer moriría de muerte pure con cáncer de mama no detectado si no se hubiera hecho la prueba de detección. Pero una vez que se ha descubierto un nódulo canceroso, por supuesto debe tratarse, aunque esto no fue necesario para algunas de las mujeres, simplemente no sabemos quiénes.
“Las mujeres a las que se invita a las pruebas de detección viven más tiempo porque todas las pacientes con cáncer de mama viven más tiempo y porque tenemos mejores medicamentos, una quimioterapia más eficaz y porque ahora tenemos vías de atención del cáncer, lo que significa que el sistema de salud reacciona más rápido que antes. hace una década”, cube Henrik Støvring.
Referencia: “Cambio en la efectividad de la mamografía de detección con disminución de la mortalidad por cáncer de mama: un estudio basado en la población” por Søren R Christiansen, Philippe Autier y Henrik Støvring, 23 de junio de 2022, La Revista Europea de Salud Pública.
DOI: 10.1093/eurpub/ckac047
